„Engar ákvarð­anir hafa verið teknar, bara þessi,“ sagði Áslaug Arna Sig­ur­björns­dóttir, ráð­herra háskóla- og nýsköp­unar og þing­maður Sjálf­stæð­is­flokks­ins, spurð um það hvort til greina komi að þing­menn ann­arra flokka en Sjálf­stæð­is­flokks taki við fjár­mála­ráðu­neyt­inu í kjöl­far afsagnar Bjarna Bene­dikts­sonar. „Við skulum leyfa þessum degi að líða með þess­ari ákvörðun.“

Birgir Ármanns­son, þing­maður Sjálf­stæð­is­flokks­ins, varð­ist einnig spurn­inga um næstu skref. „Ekkert gefið, ekk­ert úti­lokað,“ sagði Birgir ein­fald­lega. 

Bjarni sagði af sér í morgun í kjöl­far birt­ingar álits Umboðs­manns Alþingis sem komst að þeirri nið­ur­stöðu að Bjarni hafi verið van­hæfur til að að selja félagi í eigu föður síns, Bene­dikts Sveins­sonar, hlut í Íslands­banka í lok­uðu útboði sem fram fór í mars í fyrra.

„Ég styð for­mann­inn í þess­ari óeig­in­gjörnu afstöðu hans og mun styðja hann í þeim ákvörð­unum sem eftir taka,“ sagði Áslaug Arna í sam­tali við Heim­ild­ina nú laust eftir hádegi á Alþingi.

Hún jánk­aði því að afsögnin muni hafa áhrif á stjórn­ar­sam­starfið en ítrek­aði að ákvarð­anir um næstu skref hafi ekki verið teknar. 

„Hann er framúrskarandi stjórnmálamaður“

Áslaug sagði þing­flokk­inn hafa átt fund með Bjarna í morgun og síðan fylgst með til­kynn­ingu hans um afsögn á blaða­manna­fund­inum. Hún hafi komið á óvart, en það hafi álit umboðs­manns Alþingis einnig gert. 

„Það verður mikil eft­ir­sjá eftir Bjarna Bene­dikts­syni í stóli fjár­mála­ráð­herra,“ sagði Áslaug sem kvaðst taka undir þá gagn­rýni sem Bjarni setti fram á álit Umboðs­manns Alþingis í afsagn­ar­ræðu sinni.

Spurð hvort hún teldi Bjarna áfram stætt sem for­manni flokks­ins, eða ráð­herra, í ljósi afsagnar hans, sagði Áslaug: 

„Já. Hann er fram­úr­skar­andi stjórn­mála­maður og for­maður Sjálf­stæð­is­flokks­ins.“