Varnarmálaráðherra Þýskalands sagðist í dag gruna að ummæli Vladimírs Pútíns Rússlandsforseta um að stríðinu í Úkraínu væri að ljúka væru „bara enn ein blekkingin“.

Pútín kom mörgum á óvart með því að gefa í skyn í ræðu á laugardag að stríðið væri „að taka enda“ – og síðan með því að segja að vinur hans, Gerhard Schroeder, fyrrverandi kanslari Þýskalands, yrði góður sáttasemjari í viðræðum við Evrópu.

„Ef hann sér fyrir endann á þessu stríði, gæti hann þá ekki einfaldlega bundið enda á það sjálfur? Þá hefði hann stjórn á tímasetningunni,“ sagði Boris Pistorius, varnarmálaráðherra Þýskalands, í Kyiv, höfuðborg Úkraínu.

„Þess í stað setur hann (Pútín) skilyrði, eins og alltaf. Það er óttast – og ég vona að ég hafi rangt fyrir mér – að þetta sé enn ein blekkingin. En það er ekki hægt að útiloka það og það virðist vera hluti af blendingshernaðaráætlun hans.“

Pistorius sakaði Pútín um að hafa þann vana að „spila úr fölsuðum spilum“ hvenær sem vopnahlé hefur verið rætt í Úkraínu.

Rússlandsforseti, sem stendur frammi fyrir vaxandi mannfalli í Úkraínu og litlum landvinningum, „var að reyna að beina athyglinni frá eigin veikleikum,“ bætti hann við.

Stefan Kornelius, talsmaður þýsku ríkisstjórnarinnar, sagði einnig í dag að hann sæi engar „verulegar framfarir“ í átt að viðræðum þrátt fyrir ummæli Pútíns.

Rússland „veit hverjir viðmælendur þess eru í Evrópu ef því er alvara með að semja,“ sagði Kornelius í Berlín í svari við spurningum um Schroeder, jafnaðarmann sem leiddi Þýskaland frá 1998 til 2005.

Schroeder, 82 ára, hefur lengi sætt harðri gagnrýni í Þýskalandi, sem og annars staðar í Evrópu, fyrir að þiggja ábatasöm störf hjá rússneskum ríkisorkufyrirtækjum eftir að hann lét af kanslaraembætti.

Hann hefur einnig ræktað náið persónulegt samband við Pútín í mörg ár.

Fleiri yfirlýsingar Pútíns hafa vakið athygli, meðal annars að hann teldi „lógískt“ að Georgía sækti um aðild að Evrópusambandinu, en hélt því einnig fram að þannig hefði Úkraínustríðið hafist.