Kristján Þór Júl­í­us­son, nýskip­aður land­bún­aðar- og sjáv­ar­út­vegs­ráð­herra, hefur gegnt stöðu stjórn­ar­for­manns útgerð­ar­ris­ans Samherja auk þess sem hann hefur unnið hjá fyr­ir­tæk­inu sam­hliða þing­mennsku sinni í þing­hléum.

Samherji er stærsti hags­mun­að­il­inn í íslenskum sjáv­ar­út­vegi, lang stærsta útgerð­ar­fé­lag lands­ins og eitt stærsta útgerð­ar­fyr­ir­tæki í Evrópu. Akur­eyska útgerðin er stærsti kvóta­eig­andi á Íslandi þegar kvóti allra útgerða sem félagið á og á í er lagður saman.

Kristján Þór fer nú með ráð­herra­vald í mála­flokknum sem snýr að sjáv­ar­út­veg­inum sem slíkum þar sem Samherji hefur svo mik­illa hags­muna að gæta. 

Varð formaður í kjölfar Guggumálsins

Kristján Þór, sem fæddur er á Dalvík, var kjör­inn stjórn­ar­for­maður Samherja árið 1996 þegar hann gegndi starfi bæj­ar­stjóra á Ísafirði. Þegar Kristján var bæj­ar­stjóri á Ísafirði var tog­ar­inn Guðbjörg, eða Guggan, seldi til Samherja þegar útgerðin Hrönn rann inn í akur­eyrsku útgerð­ina í árs­byrjun 1997.

Við það til­efni sagði Þorstein Már Bald­vins­son, for­stjóri Samherja, eina fræg­ustu setn­ingu íslenskrar útgerð­ar­sögu þegar hann kvað togar­ann áfram verða gerðan út frá Ísafirði í nán­ustu fram­tíð: „Guggan verður áfram gul og gerð út frá Ísafirði.“ Kristján Þór var stjórn­ar­for­maður Samherja til árs­ins 1998. 

Sama ár, 1998,  varð Kristján bæj­ar­stjóri á Akureyri og árið 1999 var Guð­björgin seld til Þýska­lands og vakti salan mikla reiði á Ísafirði. Um þetta sagði Halldór Hall­dórs­son, eft­ir­maður Krist­jáns Þórs meðal ann­ars: „Þeir gáfu þá yfir­lýs­ingu á fundi með full­trúa bæj­ar­stjórnar á sínum tíma, og það kom í heima­fjöl­miðlum að engin breyt­ing yrði. Guð­björgin yrði áfram Guð­björgin og gerð út frá Ísafirði, eða eins og þeir sögðu: "Guggan verður áfram gul og gerð út frá Ísafirði." Það gleymd­ist að taka það fram að hún myndi heita Hannover, gerð út frá Þýska­landi og yrði lengd um 18 metra."

Kristján Þór var bæj­ar­stjóri á Akureyri þar til hann sett­ist á þing árið 2007. 

Starfaði fyrir Samherja

Kristján Þór hélt hins vegar áfram að vinna fyrir Samherja sem sjó­maður í þing­hléum eftir að hann sett­ist á Alþingi. Sumrin 2010 og 2012 fór Kristján Þór í túra á mak­ríl­veiðar á tog­ara Samherja, Vilhelm Þor­steins­syni EA, og sagði af því til­efni í sam­tali við DV í júlí 2012: „Ég get alveg vottað með fullri vissu að sam­starfsvilj­inn, sam­starfið og sam­þætt­ingin er til muna betri í þess­ari áhöfn en á þeim vinnu­stað sem ég hef verið á síð­ast­liðin fjögur ár,“ sagði Kristján Þór.

„Ég get alveg vottað með fullri vissu að sam­starfsvilj­inn, sam­starfið og sam­þætt­ingin er til muna betri í þess­ari áhöfn en á þeim vinnu­stað sem ég hef verið á síð­ast­liðin fjögur ár“

Ekki liggur fyrir hvort Kristján Þór hefur farið aftur á sjó­inn með Samherja frá árinu 2012 en hann stað­festi við DV að hafa einnig farið um sum­arið 2010. 

Málefni Samherja, meðal ann­ars kvóta­málin, heyra nú undir Kristján Þór Júl­í­us­son í sjáv­ar­út­vegs- og land­bún­að­ar­ráðu­neyt­inu.