Bannar flug og boðar upphaf hernaðaraðgerða í Venesúela

Donald Trump, for­seti Banda­ríkj­anna, herti veru­lega á hót­unum sínum gegn Venes­ú­ela á laug­ar­dag og var­aði ógn­andi við því að loft­helgi lands­ins skyldi telj­ast „lokuð“.

Stjórn­völd í Venes­ú­ela for­dæmdu hótun Trumps sem „nýlendu­stefnu“. Þau líta á mikla hern­að­ar­upp­bygg­ingu Banda­ríkj­anna í Karí­ba­hafi sem aðdrag­anda að því að steypa Nicolas Maduro for­seta af stóli,

„Til allra flug­fé­laga, flug­manna, eit­ur­lyfja­sala og mansals­fólks,“ skrif­aði Trump á sam­fé­lags­mið­il­inn Truth Social, „vin­sam­leg­ast lítið svo á að LOFTHELGIN YFIR OG Í KRINGUM VENESÚELA SÉ ALGJÖRLEGA LOKUÐ.“

Banda­ríkja­for­seti útskýrði það ekki nánar.

Viðvörun hans kemur dögum eftir að banda­rísk flug­mála­yf­ir­völd sögðu flug­fé­lögum að gæta auk­innar var­úðar nálægt Venes­ú­ela vegna vax­andi spennu, sem varð til þess að mörg stór flug­fé­lög aflýstu flug­ferðum.

Í yfir­lýs­ingu frá utan­rík­is­ráðu­neyti Venes­ú­ela voru þessi síð­ustu ummæli Trumps kölluð „ný, fárán­leg, ólög­leg og til­efn­is­laus árás gegn venes­ú­elsku þjóð­inni“.

Þar var varað við því að trufl­anir á loft­helg­inni myndu einnig stöðva flug með heim­flutn­ing venes­ú­el­skra inn­flytj­enda frá Banda­ríkj­unum.

Um miðjan dag sýndi flug­um­ferð­ar­síðan FlightRadar24 fáar flug­vélar á sveimi yfir Venes­ú­ela.

Stjórn Trumps eykur þrýst­ing­inn á Venes­ú­ela með við­veru mik­ils her­liðs í Karí­ba­hafi, meðal ann­ars stærsta flug­móð­ur­skip heims.

Banda­ríkja­stjórn segir mark­miðið vera að sporna við eit­ur­lyfja­smygli, en Caracas heldur því fram að stjórn­ar­skipti séu hið end­an­lega mark­mið.

Banda­rískar her­sveitir hafa gert árásir á meira en 20 meinta eit­ur­lyfja­smygl­báta í Karí­ba­hafi og aust­ur­hluta Kyrra­hafs síðan í byrjun sept­em­ber og hafa drepið án dóms og laga að minnsta kosti 83 manns undir þeim for­merkjum að þeir séu í reynd „hryðju­verka­menn“. Fram hafa komið upp­lýs­ingar um að Pete Hegseth varn­ar­mála­ráð­herra hafi fyr­ir­skipað að skip­verjar sem lifðu af loft­árás Banda­ríkj­anna á bát, yrðu drepnir þar sem þeir voru óvígir á dekk­inu.

Washington hefur enn ekki lagt fram sönn­un­ar­gögn um að skipin sem ráð­ist var á hafi verið notuð til að smygla eit­ur­lyfjum eða hafi ógnað Banda­ríkj­unum og sér­fræð­ingar segja að árás­irnar jafn­gildi aftökum án dóms og laga, jafn­vel þótt þær bein­ist að þekktum smygl­urum.

Til að auka enn á spenn­una var­aði Trump við því fyrr í vik­unni að aðgerðir til að stöðva eit­ur­lyfja­smygl frá Venes­ú­ela „á landi“ myndu hefj­ast „mjög fljót­lega“.

Und­an­farna daga hefur ítrekað verið greint frá flug­um­ferð banda­rískra her­flug­véla aðeins nokkra tugi kíló­metra frá strönd Venes­ú­ela, sam­kvæmt flug­um­ferð­ar­vef­síðum.

Flugbann

Dóminíska lýð­veldið veitti Banda­ríkj­unum einnig leyfi í vik­unni til að nota flug­vall­ar­að­stöðu sem hluta af hern­að­ar­upp­bygg­ingu sinni, á meðan eyríkið Trínidad og Tóbagó, sem er aðeins í nokk­urra kíló­metra fjar­lægð frá Venes­ú­ela, hýsti nýlega her­æf­ingar banda­ríska land­göngu­liðs­ins.

Spennan hefur nú leitt til mik­illa trufl­ana á flug­sam­göngum til og frá Venes­ú­ela.

Banda­rísk flug­mála­yf­ir­völd hvöttu í síð­ustu viku borg­ara­leg loft­för sem fljúga í loft­helgi Venes­ú­ela til að „gæta var­úðar“ vegna „versn­andi örygg­is­á­stands og auk­innar hern­að­ar­um­svifa í eða í kringum Venes­ú­ela“.

Sú við­vörun varð til þess að sex flug­fé­lög, sem sjá um stóran hluta flug­sam­gangna í Suður-Ameríku, aflýstu flugi til Venes­ú­ela.

Þessi aðgerð reitti stjórn­völd í Caracas til reiði og varð til þess að það bann­aði fyr­ir­tækin – spænska Iberia, portú­galska TAP, kól­umbíska Avianca, LATAM frá Chile og Brasilíu, brasil­íska GOL og Turkish Airlines – fyrir að „taka þátt í hryðju­verka­að­gerðum rík­is­ins sem rík­is­stjórn Banda­ríkj­anna ýtir undir“.

Vinstri­mað­ur­inn ein­ræð­is­sinn­aði, Maduro, telur að aðgerðin miði leyni­lega að því að steypa honum af stóli. Hann náði end­ur­kjöri í kosn­ingum á síð­asta ári, en víð­tækar ásak­anir komu framum kosn­inga­svik.

Hann hefur brugð­ist við af þrjósku, haldið her­æf­ingar og fjölda­fundi sem miða að því að sýna styrk og stuðn­ing almenn­ings.

The New York Times greindi frá því á föstu­dag að Trump og Maduro hefðu rætt saman í síma í síð­ustu viku og rætt mögu­legan fund í Banda­ríkj­unum.