Samkvæmt hefð­inni er upp­hafið rakið til Rús­veld­is­ins sem var stofnað af Rúrik árið 865. Kom hann lík­lega frá Roslagen í Svíþjóð en þær slav­nesku þjóðir sem byggðu það sem nú er Norð­vestur-Rússland höfðu beðið hann um að ríkja yfir sér þegar allt var komið í óefni heima fyrir. Rúrik kom sér fyrir í Hólm­garði sem nú er í grennd við Novgorod í Rúss­landi. Arftaki hans, Oleg, eða Helgi upp á nor­rænu, lagði undir sig Kænugarð sem átti eftir að verða mið­punktur hins víð­lenda Rús, á nor­rænu nefnt Garða­ríki. 

Rússar og Úkra­ínu­menn rekja þannig upp­haf sitt á sama stað, en nokkur munur er á sögu­skoðun þeirra. Rússar vilja sem minnst gera úr þætti sænskra vík­inga og telja þá ein­ungis hafa verið sendi­herra Slava en Úkra­ínu­menn vilja mun fremur kenna sig við Svíþjóð og Vestur-Evrópu.