Skóla- og frí­stunda­ráð Reykja­vík­ur­borgar hefur sam­þykkt að ráð­ast í end­ur­bætur á gjald­skrár- og greiðslu­kerfum skóla- og frí­stunda­ráðs. Með end­ur­bóta­vinn­unni á að tryggja að öll börn á leik- og grunn­skóla­aldri hafi öruggt aðgengi að skóla- og frí­stunda­starfi, óháð efna­hag for­eldra þeirra. Vinna á hvít­bók sem verði grund­völlur að end­ur­bótum á kerf­inu.

Í ágúst síð­ast­liðnum kom fram að for­ráða­menn átta barna, sem fengið höfðu boð um leik­skóla­vist, þyrftu að greiða van­skil vegna leik­skóla­þjón­ustu eða semja um þau, svo börnin fengju inni á leik­skólum borg­ar­innar. Þá hefðu for­ráða­menn sjö barna fengið ítrekun á upp­sögn barn­anna og hefðu frest fram að síð­ustu mán­aða­mótum til að ganga frá van­skilum, að öðrum kosti myndu börnin ekki fá notið þjón­ust­unnar. Var staðan þessi þrátt fyrir að í gildi séu verk­lags­reglur frá árinu 2013 sem eiga að tryggja að börn verði ekki af nauð­syn­legri grunn­þjón­ustu vegna erf­iðrar fjár­hags­stöðu eða skulda­vanda for­eldra þeirra.

Í frétt sem birt var á síðu Reykja­vík­ur­borgar 31. ágúst kom fram að ekk­ert barn hefði verið svipt leik­skóla­þjón­ustu und­an­farin miss­eri þegar for­eldrar hafa sótt um aðstoð frá vel­ferð­ar­sviði borg­ar­innar sam­kvæmt verk­lags­regl­unum frá 2013. Á fyrstu 6 mán­uðum 2020 hefðu for­eldrar um 200 barna fengið aðstoð vegna greiðslu leik­skóla­gjalda. Á tíma­bil­inu jan­úar 2019 til ágúst 2020 hefðu 26 börn hætt í leik­skóla eftir að for­ráða­menn þeirra fengu til­kynn­ingu um upp­sögn vegna van­skila. Tíu börn hefðu hætt þar eð þau hefðu hafið grunn­skóla­göngu, þrjú börn hefðu flutt frá Reykja­vík en í til­felli þrettán barna hefðu for­eldrar ekki óskað eftir aðkomu vel­ferð­ar­sviðs eða að ástæða þess að börnin hættu var óþekkt.

Vilja fá utanaðkomandi aðila til að rýna kerfið

Skúli Helgason

Mynd: Pressphotos

Skúli Helgason, for­maður skóla- og frí­stunda­ráðs, segir til­lög­una að end­ur­bót­unum ekki vera beint við­bragð við fregnum af umræddum fjár­hags­vanda for­eldra, en engu að síður verði sá þáttur einnig undir í end­ur­skoð­un­inni. „Það er prinsippaf­staða sem hefur ríkt sátt um í póli­tík­inni að við viljum ekki að börnum sé neitað um þessa mik­il­vægu þjón­ustu á grund­velli þess að það sé hart í ári hjá for­eldrum eða for­ráða­mönnum.“

„Við viljum ekki að börnum sé neitað um þessa mik­il­vægu þjón­ustu á grund­velli þess að það sé hart í ári hjá for­eldrum“

Skúli segir að með breyt­ingu á kerf­unum ein­fald­ist von­andi við­mót sem mætir for­eldrum, bæði hvað varði að sækja um og greiða fyrir leik­skóla­vist og frí­stunda­starf. Stefnt sé að því að fá utan­að­kom­andi aðila til að rýna kosti og galla núver­andi gjald­skrár, meðal ann­ars með sam­an­burði við önnur sveit­ar­fé­lög og nágranna­lönd. Nið­ur­stöðum úttekt­ar­innar verði síðan skilað í hvít­bók sem notuð verði sem grund­völlur undir end­ur­bæt­urnar.

Spurður hvort til greina komi að gera leik­skóla­vist og frí­stund gjald­frjálsa þjón­ustu segir Skúli að ekki sé komið svo langt að horfa til slíkra breyt­inga. Hug­myndin sé að rýna núver­andi kerfi en velta jafn­framt upp leiðum sem reynst hafi vel ann­ars staðar. „Við erum ekki að horfa til þess að gera þjón­ust­una gjald­frjálsa í þess­ari vinnu en hér eftir sem hingað til er það metn­að­ar­mál okkar hjá borg­inni að halda gjöldum eins lágum og kostur er.“