Andaðu með nefinu – fyrir minnið

Minnið er einn mest heill­andi, lítt kann­aði eig­in­leiki manns­lík­am­ans. Fjöl­margar rann­sóknir hafa verið gerðar með það að mark­miði að sýna fram á hvernig best er að bæta minnið eða við­halda virkri heila­starf­semi. Ekki síst með vax­andi fjölda ein­stak­linga með heila­bil­anir sem og hækk­andi ald­urs vest­rænna þjóða.

Karol­inska institu­tet, í Stokk­hólmi, hefur ekki látið sitt eftir liggja í rann­sóknum á minn­inu. Þar er rann­sókn­ar­hópur sem nýlega birti grein í Journal of Neuroscience, sem fjallar um það hvernig öndun okkar getur haft áhrif á minnið.

Í rann­sókn­inni voru þátt­tak­endur beðnir um að leggja 12 mis­mun­andi lyktir á minnið. Helmingi hóps­ins var svo fyr­ir­skipað að anda með munn­inum í klukku­tíma eftir lykt­ar­próf meðan hinum helm­ingnum var upp­álagt að anda með nef­inu. Að klukku­tíma liðnum voru þátt­tak­endur svo beðnir um að þefa aftur af 12 ilm­teg­undum, að hluta til þeim sömu og að hluta til nýjum. Síðan áttu þátt­tak­endur að bera kennsl á þær ilm­teg­undir sem þeir höfðu þefað af áður.

Þeir þátt­tak­endur sem voru beðnir um að anda með nef­inu voru mark­tækt betri í að muna hvaða ilmi þeir höfðu fundið áður, í sam­an­burði við þá sem voru beðnir um að anda með munn­inum. Þetta bendir til þess að við inn­öndun í gegnum nefið virkj­ast ein­hver hluti lykt­ar­klumbunnar (olfactory bulb). Þessi virkjun styrkir þá minn­ingu sem ein­stak­ling­arnir höfðu búið til í lykt­ar­próf­inu.

Þessar nið­ur­stöður einar og sér eru mjög áhuga­verðar, en það sem verður enn áhuga­verðar að sjá eru nið­ur­stöður áfram­hald­andi rann­sókna. Þar býst hóp­ur­inn við að geta kort­lagt hvaða svæði í heil­anum og lykt­ar­klumbunni eru að virkj­ast. Með því móti verður hægt að skil­greina hvaða ferlar fara í gang við það eitt að anda með nef­inu.

Fréttin birt­ist fyrst á vefnum Hvatinn.is.