Stjórnvöld í Peking gagnrýndu harðlega í dag áætlun ESB sem miðar að því að efla iðnað sambandsins gegn harðri samkeppni frá Kína og hótuðu gagnaðgerðum ef hún yrði að veruleika.

ESB kynnti í mars nýjar reglur undir slagorðinu „Framleitt í Evrópu“ (Made in Europe) fyrir fyrirtæki sem reyna að fá aðgang að opinberu fé í stefnumarkandi geirum, þar á meðal í bílaframleiðslu, grænni tækni og stáliðnaði. Reglurnar skylda fyrirtækin til að uppfylla lágmarkskröfur um að íhlutir séu framleiddir innan ESB.

Tillagan, sem hefur tafist mánuðum saman vegna deilna um aðgerðirnar, er lykilþáttur í viðleitni Evrópusambandsins til að endurheimta samkeppnisforskot sitt, draga úr hnignun iðnaðarins og koma í veg fyrir að hundruð þúsunda starfa glatist í harðri samkeppni við Kína, sem hefur yfirburði í grænni tækni.

Viðskiptaráðuneytið í Peking sagði að það hefði sent framkvæmdastjórn Evrópusambandsins athugasemdir á föstudag þar sem Kína lýsti yfir „alvarlegum áhyggjum“ af lögunum sem það kallaði „kerfisbundna mismunun“.

„Ef ESB … heldur áfram með löggjöfina og skaðar þar með hagsmuni kínverskra fyrirtækja, mun Kína ekki eiga annarra kosta völ en að grípa til gagnráðstafana til að verja með afgerandi hætti lögmæt réttindi og hagsmuni fyrirtækja sinna,“ varaði viðskiptaráðuneytið við í yfirlýsingu.

Evrópsk fyrirtæki í mörgum þeirra geira sem tillagan varðar hafa lengi kvartað yfir því að þau standi frammi fyrir ósanngjarnri samkeppni frá kínverskum keppinautum sem njóta mikilla niðurgreiðslna kínverska ríkisins.

Tillaga ESB, sem formlega er þekkt sem „Industrial Accelerator Act“, beinist óbeint að kínverskum framleiðendum rafgeyma og rafknúinna ökutækja með því að krefjast þess að erlend fyrirtæki gangi í samstarf við evrópsk fyrirtæki og miðli tækniþekkingu þegar þau hefja starfsemi innan sambandsins.

Kínverska viðskiptaráðið hjá ESB sagði í þessum mánuði að áætlunin markaði breytingu í átt að verndarstefnu sem myndi hafa áhrif á viðskiptasamstarf milli ESB og Kína.