Hertók olíuskip við Venesúela og segir „fleira að gerast“

Banda­ríkin hafa lagt hald á stórt olíu­flutn­inga­skip undan strönd Venes­ú­ela, sagði Donald Trump for­seti í dag. Þetta eykur spenn­una milli stjórn­valda í Washington og Caracas til muna.

Aðgerðin kemur í kjöl­far árása á meinta fíkni­efna­báta og mik­illar hern­að­ar­upp­bygg­ingar banda­ríska flot­ans á Karí­ba­hafi, sem Nicolas Maduro, ein­ræð­is­sinn­aður leið­togi vinstri­manna í Venes­ú­ela, segir miða að stjórn­ar­skiptum.

Í mynd­bandi sem Pam Bondi, dóms­mála­ráð­herra Banda­ríkj­anna, birti mátti sjá her­menn síga úr þyrlu niður á þil­far flutn­inga­skips­ins og fara síðan inn í brú skips­ins með riffla á lofti.

„Við lögðum rétt í þessu hald á flutn­inga­skip við strönd Venes­ú­ela, stórt flutn­inga­skip, mjög stórt – það stærsta sem lagt hefur verið hald á, raunar,“ sagði Trump við frétta­menn í upp­hafi hring­borðsum­ræðna með leið­togum í við­skipta­líf­inu í Hvíta hús­inu.

„Og fleira er að ger­ast, þannig að þið munuð sjá það síðar.“

Bondi sagði að flutn­inga­skipið væri hluti af „ólög­legu olíu­flutn­inga­neti“ sem notað væri til að flytja olíu frá Venes­ú­ela og Íran sem sætir við­skipta­þving­unum.

Banda­rískir fjöl­miðlar greindu frá því að flutn­inga­skipið hafi verið á leið til Kúbu, ann­ars and­stæð­ings Banda­ríkj­anna, og hafi verið stöðvað af banda­rísku strand­gæsl­unni.

Trump sagði aðeins að flutn­inga­skipið „hafi verið tekið af mjög góðri ástæðu.“

Til­kynn­ing Trumps kom degi áður en Maria Corina Machado, frið­ar­verð­launa­hafi Nóbels frá Venes­ú­ela og leið­togi stjórn­ar­and­stöð­unnar, átti að ávarpa heim­inn frá Ósló eftir að hafa komið úr felum.

Machado, sem hlaut Nóbels­verð­launin fyrir að ögra valda­tökum Maduro í olíu­ríka Venes­ú­ela, hefur ekki sést opin­ber­lega í marga mán­uði eftir að lífi hennar var hótað, en boðað hefur verið til blaða­manna­fundar með henni á morgun.

Venes­ú­ela hafði varað við því að hún gæti verið hand­tekin sem stroku­fangi ef hún reyndi að koma aftur inn í landið eftir að hafa ferð­ast vegna Nóbels­verð­laun­anna, en Trump var­aði Caracas við slíkum aðgerðum.

„Mér líkar ekki ef hún yrði hand­tekin, ég yrði ekki ánægður með það,“ sagði Trump við frétta­menn.

„Ríkisofbeldi“ Maduros

Eftir að hafa sagt að hún væri á leið til Noregs en myndi ekki koma í tæka tíð fyrir verð­launa­af­hend­ing­una í dag, mun Machado koma fyrst fram opin­ber­lega á blaða­manna­fundi í Ósló klukkan 09:15 í fyrra­málið, að sögn norskra stjórn­valda.

Dóttir hennar tók við verð­laun­unum fyrir hönd Machado í dag og flutti harð­orða þakk­ar­ræðu hennar, þar sem hún hvatti sam­landa sína til að berj­ast fyrir frelsi gegn „rík­is­of­beldi“ Maduro.

Stjórn Trumps hefur aukið þrýst­ing­inn á Maduro und­an­farna mán­uði og sent her­skipa­flota og stærsta flug­móð­ur­skip heims undir því yfir­skini að berj­ast gegn fíkni­efna­smygli.

Banda­ríkin hafa einnig gert mann­skæðar árásir á meira en 20 meinta fíkni­efna­báta á svæð­inu og fellt að minnsta kosti 87 manns.

Banda­rísk stjórn­völd hafa sakað Maduro um að leiða hið meinta „Cartel de los Soles“, sem þau lýstu „fíkni­efna­hryðju­verka­sam­tök“ í síð­asta mán­uði.

Trump sagði við Politico á mánu­dag að dagar Maduro væru „taldir“ og neit­aði að úti­loka inn­rás Banda­ríkja­hers á landi í Venes­ú­ela.

Maduro – póli­tískur arf­taki Hugo Chavez – segir að Banda­ríkin séu stað­ráðin í stjórn­ar­skiptum og vilji ná yfir­ráðum yfir olíu­birgðum Venes­ú­ela.

Á laug­ar­dag sóru 5.600 nýir her­menn eið eftir að Maduro kall­aði eftir auk­inni nýliðun í her­inn.

Stjórn Trumps heldur því einnig fram að valda­taka Maduro sé ólög­mæt og að hann hafi stolið kosn­ing­unum í Venes­ú­ela í júlí 2024 – full­yrð­ing sem stjórn­ar­and­stöðu­leið­tog­inn Machado styður.

Frá því að Machado fór í felur hefur hún aðeins komið einu sinni fram opin­ber­lega, þann 9. jan­úar í Caracas, þar sem hún mót­mælti inn­setn­ingu Maduro í emb­ætti fyrir þriðja kjör­tíma­bil sitt.