Úkraínumenn sökktu sjálfir sínu besta skipi: „Erfitt að ímynda sér erfiðari ákvörðun“

Úkra­ínu­menn sökktu í gær stærsta og öfl­ug­asta her­skipi sínu, frei­gát­unni Hetman Sahaidachny. Skipið hafði legið til við­gerða í höfn­inni í borg­inni Mykolaiv sem er við Svarta­haf. Úkra­ínu­menn höfðu lagt allt kapp á að ljúka við­gerðum síð­ustu vik­urnar þegar spennan fór vax­andi við liðs­safnað Rússa á landa­mær­unum og á Svarta­hafi.

Skipið var af svo­nefndri Krivak-gerð (nánar til­tekið Krivak III) en Sov­ét­menn hófu bygg­ingu á þeim á sex­unni og var fyrsta skipið í notkun 1968. Þetta eru 3.500 tonna skip, ætluð til kaf­báta­veiða og til að fylgja öðrum stærri her­skipum.

Smíði hófst 1991 og átti skipið þá að heita Kirov en þegar Sov­ét­ríkin hrundu tók nýstofn­aður floti sjálf­stæðrar Úkraínu við smíð­inni og gaf því nýtt nafn. Hetman Sahaidachny var úkra­ínskur kósakka­for­ingi sem barð­ist gegn bæði Tyrkjum og Rússum í upp­hafi 17. aldar.

Oleksii Reznikov varn­ar­mála­ráð­herra Úkraínutók af skarið um að skip­stjóri frei­gát­unnar hefði fyr­ir­skipað að henni skyldi sökkt.

Skipið var tekið í notkun 1993 og var fyrsta her­skip Úkraínu og mik­ils metið sem slíkt. Það var enn stærsta her­skip hins smáa en stolta úkra­ínska flota — þangað til í gær.

Þegar nágranna­borgin Kherson var að falla í hendur Rússa sáu Úkra­ínu­menn að stór­hætta var á að rúss­neskar her­sveitir næðu einnig Mykolaiv og Hetman Sahaidachny félli í hendur þeirra. Þá var skip­inu sökkt fremur en að það félli í hendur Rússa.

Alls voru smíð­aðar um 40 frei­gátur af þess­ari gerð og voru þær síð­ustu teknar í notkun 2012, þrjár tals­ins og hafa þær allar bæki­stöðvar á Svarta­hafi. Þær eru því vafa­laust í þeirri flota­deild sem beið fyrir utan Mykolaiv eftir því hvort Hetman Sahaidachny næði að kom­ast út til að berj­ast við ofureflið.

Og kannski voru þær líka í rúss­neska flot­anum sem réð­ist að her­flokki Úkra­ínu­manna á Snáka­eyju á dög­unum en var sagt að „fara til fjand­ans“ eins og frægt varð.

Varn­ar­mála­ráð­herra Úkraínu, Oleksii Reznikov, sagði á Facebook:

„Skip­stjór­inn fyr­ir­skip­aði að botn­lokur skips­ins yrðu opn­aðar svo að Hetman Sahaidachny [...] félli ekki í hendur óvin­ar­ins. Það er erfitt að ímynda sér erf­ið­ari ákvörðun fyrir hug­rakkan stríðs­mann og allan hóp­inn hans. En við erum að byggja nýjan flota. Nýtísku­legan og öfl­ugan. Mik­il­væg­ast nú er að standa í lapp­irnar.“

Hér að neðan má sjá Hetman Sahaidachny á sigl­ingu fyrir nokkru síðan.