Una empresa pesquera de Islandia pago sobornos en Namibia donde los españoles han sido los reyes de la pesca

La mayor empresa pesquera de Islandia mandaba más de 70 millones de dólares a una empresa pantalla con sede en el paraíso fiscal de las Islas Marshall en el océano Pacífico. Este proceso estuvo en marcha desde 2011 hasta 2018, cuando el banco desde el que operaba la empresa tapadera: Cape Cod FS, tomó la decision de cerrar las cuentas bancarias de la empresa y no hacer más negocios con ésta. Los emp­lea­dos del banco; DNB NOR, el banco más grande de Noruega, cuya tercerca parte pertenece al estado, pensaban que corrían un riesgo al saber que los dueños de Cape Cod les utilizaban para lavar dinero. 

Cape Cod FS utilizó el dinero para pagar los sueldos de los emp­lea­dos de Samherji en países de Africa como Maurit­ania y Marruecos de 2007 a 2013, y desde 2012 hasta 2018 también en Namibia, donde Samherji ha pescado caballa utilizando redes de arrastre gig­antes, gracias al pago de sobornos a políticos y emp­lea­dos oficiales del país. 

Toda esta información se encuentra recogida en los documentos que la revista island­esa Stundin posee gracias a su colaboración con Wikileaks, el programa de tel­evision islandés Kveikur y el canal de tel­evisión Al Jazeera de Qatar. La información procede de un denunciante que se llama Jóhannes Stef­áns­son que tra­bajó como ger­ente general de la empresa pesquera de Samherji en Namibia desde 2012 hasta 2016. 

El mini­stro y el dirig­ente general de Samherji Bernhard Esau y Þor­steinn Már Bald­vins­son en la casa del yerno del ex-mini­stro, Tamson Hatuikulipi.

La cifra que Samherji habría pagado en sobornos rondaría los 10 millones de dólares. Los políticos, emp­lea­dos oficiales y otros agentes  que habrían recibido el dinero son Bernhard Esau, mini­stro de la Pesca en Namibia; Sacky Shangala, mini­stro de Justicia; el yerno del mini­stro de la Pesca, Tamson “Fitty” Hatukulipi y el pres­idente del consejo de la empresa esta­tal Fiscor, James Hatukulipi. Fiscor es la empresa del Estado namibio que distri­buye las cuotas de pesca a las empresas pesqueras.

Los dos minstros, Bernhard Esau y Sacky Shangala, dimiti­eron hoy despúes de las publicaciones de sus actos  en el caso. 

 ”Creo que el tiempo aquí afu­era es estupendo”

Los dueños están callados

Los dueños de Samherji, el director ejecutivo Þor­steinn Már Bald­vins­son, y el ger­ente general de la pesquera en Islandia Kristján Vil­helms­son, no han respondido a las preg­untas de los medios de comunicación sobre el tema. 

Cuando los per­iodistas del programa Kveikur intent­aron a entrevistar a Þor­steinn Már Bald­vins­son a fina­les de Octubre en Reykja­vik (Islandia), el ger­ente comentó el estado del clima. ”Creo que el tiempo aquí afu­era es estupendo” dijo Þor­steinn Már, el principal accionista de la empresa, antes de escabullirse en un café huyendo del resto de preg­untas. 

Kristján Vil­helms­son tampoco quiso hablar sobre el tema cuando Stundin le preg­unto si él sabía que Samherji había pagado sobornos a políticos en Namibia a cambio de cuotas de pesca de caballa en el país. ”No respond­eré a ning­una de las preg­untas que me hagas, ni sobre este tema ni sobre ningún otro. […] No debo respu­estas sobre nada.“ 

Cuentas bancarias en España

Los pagos de estas cantidades a Cape Cod FS en el paraíso fiscal lleg­aron a las cuantas bancarias de la empresa desde Namibia y desde la isla mediter­rá­nea de Chipre, donde Samherji tiene alg­unas empresas, por ejemplo una empresa llamada Esja Seafood. 

Los frutos de la pesca de Samherji en Namibia están basa­dos en delitos, en pagos de sobornos, que son crímenes tanto en Namibia como en España e Islandia. La misma empresa Esja Seafood, que financiaba Cape Cod FS durante su estancia como cliente de DNB NOR, pagó 3.5 millones de dólares a una empresa de James Hatuikulipi en Dubai. 

Tras haber recibido el dinero desde Namibia, la empresa Cape Cod FS pagaba los sueldos de los tra­baja­dores de  los arrasteros, hombres procedentes de los países bálticos y también de Islandia. Algunas de las cuentas bancarias de estos tra­baja­dores están en España, como señala  uno de los ex-emp­lea­dos de Samherji en Namibia, un islandés cuya identi­dad no se ha hecho pública. “Yo tenía una cuenta bancaria en el Banco Sabadell”, dice el ex-emp­leado, y añade que habían otros emp­lea­dos de Samherji en Namibia que también ten­ían esas  cuentas bancarias en España donde recibían sus sueldos por su tra­bajo en el país africano.

Empresas españolas, las más grandes de Namibia

Samherji tiene presencia en el sector pesquero y mar­ítimo de España desde 2010, cuando  que la empresa island­esa se hizo con 50 por ciento de la empresa Pesquera Ancora de Vigo. El otro 50 por ciento pertenece a la empresa hol­and­esa Par­levliet & Van der Plas. En 2016 Samherji abrió una empresa en San Sebastián en el País Vasco, dedicada a la venta de pescado y den­om­inada Icefresh Seafood Spain. Antes, entre 2007 y 2013, Samherji fue propi­et­aria de una gran empresa pesquera de Las Islas Canarias, Katla Seafood, que tenía 7 grandes arrastreros que pescaban en las zonas costeras de Marruecos y Maurit­ania. 

La historia de esta empresa de Islandia puede llamar la atención de españo­les que estén inter­esa­dos en la pesca, pues España ha dom­inado la industria pesquera en Namibia durante  las ultimas décadas. Esas empresas han venido principalmente de Galicia.

Si esta empresa island­esa ha utilizado estos métodos para recibir cuotas de caballa entre el 2011 y  2018 ¿qué  es o que han hecho las empresas españolas para aseg­ur­arse cuotas allí durante las ultimas décadas?

¿Existen histor­ias sem­ej­antes de empresas españolas que han hecho lo mismo que la island­esa Samherji?

7 de cada 10 merluzas 

Pescanova, una empresa española y una de  las empresas pesqueras mas grandes del mundo hasta su bancarrota en 2013, empezó a pescar en Namibia en 1990 utilizando el nombre Novonam. Pescanova entró en  el país porque su pres­idente durante  esos años; Sam Nujoma, hizo una invitación a los dueños de la empresa. 

Las  empresas españolas han tenido tanta presencia en Namibia durante  las ultimas décadas que se han dicho, por ejemplo en un articulo de la organización ICIJ sobre la pesca de merluza de españo­les en Namibia que se publico en 2012, que empresas de España han pescado 7 de cada 10 merluzas allí. Eso significa que empresas españolas han tenido más del 70 por ciento de las cuotas de la merluza en Namibia.

En este mismo articulo, Cornelius Bundje, subdirector del Instituto Marítimo y de Pesca Namibia, añadió: ”La industria pesquera está dom­inada por España, eso no es un secreto", cuenta a ICIJ Cornelius Bundje, subdirector del Instituto Marítimo y de Pesca Namibia. Pescanova tenía por ejemplo un 20 por ciento de toda la cuota de la merluza del país africano hace 10 años. 

A los españo­les les encanta la merluza y buena parte del pescado namibio se va directamente a España. Según datos de 2010 cada español come 4.6 kilos de merluza cada año.  Por e contrario la mayoría de la caballa que Samherji pesca va directamente congelado desde Namibia a otros países más pobla­dos de África como el Congo.

Una casa al pres­identeJosé Luis Bastos dijo en 2012 que había regalado una casa al ex-pres­idente de Namibia, Sam Nujoma.

“Estoy construyendo una casa para él“

El Re y Gallego de Namibia

Uno de los españo­les más conocidos de la industria pesquera de Namibia es el gal­lego Jose Luis Bastos que tiene la ciudadania de Namibia. Bastos, de 81 años, ha vivido y tra­bajado en Namibia durante  los últimos cincuenta y tres años. El diario español El Mundo ha llamado a Bastos como e ”Rey Gallego de Africa” por su presencia en el sector pesquero del país. 

Los medios de communicacion en Namibia han publicado noticias sobre Bastos y las per­sonas que están vinculadas al caso de Samherji, por ejemplo el ex-mini­stro Bernhard Esau y James Hatukulipi, implicandoles con corrupcion. 

En el articulo de ICIJ, Bastos admitió que su empresa pesquera estaba explot­ando los caladeros de la merluza en Namibia. ”Estamos pescando merluza por encima de la cuota, y yo no tengo ningún problema en decir esto al mini­stro de la pesca.” En el articulo Bastos admitió que le daba igual que el estado de Namibia le mult­ara: "Si van a mult­arme, deben hacerlo; ya veré qué hago con las posi­bles sanciones”. 

Una de las razones por las que Bastos no tenía miedo a recibir multas era por su gran amistad con el ex-pres­idente de Namibia, Sam Nujoma. Al final del artículo Bastos confesó al per­iodista de ICIJ que él estaba sufrag­ando la construcción de una casa para el ex- pres­idente, al que siempre se llama ”el viejo”. “Estoy construyendo una casa para él,“ subrayó y añadió que nunca había pedido a Sam Nujoma que le hiciera algún favor, por lo que no necesario que se lo devol­vi­era.

Los per­iodistas de ICIJ no respondi­eron a la preg­unta obvia sobre si lo que Bastos  estaba haciendo no  era un sobornos. Es una preg­unta abierta en su artículo. 

”Los sobornos nunca están def­inidos como tales"

El soborno como ”coste de facilitación”

En el caso de los dirig­entes de la empresa island­esa Samherji no es el pres­idente de Namibia quien era su amigo, como en el caso de Bustos, sino el mini­stro de Pesca, Bernhard Esau, e indi­vi­duos que vinculados a él. 

La descripción de los pagos que estos indi­vi­duos reciben no es, por supu­esto,  "sobornos" claramente sino que se camufla medi­ante conceptos como ”pago de tarifas de consultoría” o ”costes de facilitación”. Esto es muy común en estos casos como dice el economista inglés, Paul Collier, en su libro The Plund­ered Planet: Why We Must--and How We Can--Manage Nature for Global Prosperity: ”Los sobornos nunca son  def­inidos como tales. Los llaman costes de facilitation. Las empresas que quieren ganar dinero con los recursos natura­les muchas veces hacen estos pagos a empresas locales por servicios no bien def­inidos que no tienen un propi­et­ario conocido."

El ex-dirig­ente de Samherji en Namibia, Jóhannes Stef­áns­son, denunciante en el caso de Samherji en Namibia, sosti­ene que los pagos eran sobornos. Fue él quien pagaba estos sobornos a los políticos pero afirma  que el director ejecutivo de Samherji, Þor­steinn Már Bald­vins­son, habría  decidido y planificado los pagos : ”Samherji hace lo que sea para ganar dinero explot­ando los recursos natura­les de otros países. La empresa utiliza la decepción de gente a y hace promesas vacías para que se puedan poder explotar estos recursos. La empresa no duda en utilizando sobornos y fuerza  la ley para sacar dinero del país y no dejan nada allí para los demás, sola­mente tierra quemada y dinero en los bolsillos de una elite politica corrupta”

Los sobornos y las transferencias de dinero

La pesca de Samherji está basada en pagos de sobornos - pagar sobornos es un delito en Namibia y en los otros países donde Samherji tiene operaciones. 

Cada vez que se contabilizaba ese dinero que Samherji mandaba en parte a paraísos fiscales como Las Islas Marshall y Mauritius, donde Samherji tenía una empresa pantalla, él recibía 5 por ciento de los ingresos de su pesca en Namibia, la imagen de lo que estaba haciendo el gig­ante islandés se vuelve aún más fea.  

Hay que tener en cuenta que el banco noru­ego no sabía nada sobre los sobornos que estaba pag­ando Samherji cuando cerró las cuentas bancarias de Cape Cod el año pasado. El banco albergaba dudas sobre la empresa porque no tenía ning­una evidencia sobre quién era el propi­et­ario de esta empresa. No sabía a quien pertenecían los 70 millones de dólares que entraban y sal­ían de estas cuentas en medi­ante trece mil transferencias realizadas entre el año 2011 y 2018. 

Lo que también es inter­es­ante es que los emp­lea­dos del banco sabía que Cape Cod FS había formado parte de Samherji, porque lo dijeron en documentos internos antes de cerrar las cuentas bancarias de Cape Cod,  y que la pesquera island­esa había controlado la empresa de Las Islas Marshall pero sin emb­argo no hicieron nada en contra de Samherji. 

La pesquera island­esa todavía es un cliente muy import­ante de DNB NOR,, mientras que  la empresa que pagaba los sobornos a Dubai, Esja Seafood, todavía tiene cuentas bancarias allí.

Muchas gracias a Ainhoa Urcelay  Callejo y Jaime Vindel Gamonal por su ayuda con el artículo