Ineos, stór­fyr­ir­tæki í eigu James Ratcliffe, hefur í hyggju kaup á olíu- og gasauð­lindum í Norð­ur­sjó. Nýlega var til­kynnt um við­ræður fyr­ir­tæk­is­ins við olíu­fé­lagið ConocoPhillips um kaup á lindum á svæð­inu að verð­mæti um 370 millj­arða íslenskra króna.

Ratcliffe, sem er rík­asti maður Bret­lands, hefur verið mikið til umfjöll­unar vegna jarða­kaupa sinna á Norð­aust­ur­landi. Hefur hann ásamt við­skipta­fé­lögum sínum keypt upp tugi jarða, með það að mark­miði að eign­ast veiði­rétt í lax­veiðiám. Ratcliffe hefur lýst því yfir að mark­miðið sé að vernda við­kvæmt vist­kerfi ánna og hefur tals­vert verið gert til að bæta lax­gengi í þeim.

Sumar jarð­anna eru í nágrenni til­von­andi athafna­svæðis umskip­un­ar­hafnar í Finna­firði í nágrenn­inu. Stundin hefur áður fjallað ítar­lega um verk­efnið, en lang­tíma­mark­mið þess er þjón­usta við skipa­flutn­inga á Norð­ur­slóðum og olíu- og gas­iðnað í Norður-Atl­ants­hafi. Svæðið er ein­stakt vegna mik­ils und­ir­lendis sem megi nota undir hafn­sækna starf­semi, að mati fram­kvæmda­að­ila, en skiptar skoð­anir eru þó meðal land­eig­enda við fjörð­inn um ágæti verk­efn­is­ins.

Ratcliffe hefur lánað félagi sínu, Halicilla Limited Company, 9,7 millj­ónir breskra punda, að and­virði 1,3 millj­arða króna, til fjár­fest­inga. Félagið á net íslenskra eign­ar­halds­fé­laga sem keypt hafa upp jarðir á Norð­aust­ur­landi, meðal ann­ars Gríms­staði á Fjöllum. Lánið er vaxta­laust og sam­kvæmt árs­reikn­ingi Halicilla mun Ratcliffe ekki sækj­ast eftir end­ur­greiðslu á lán­inu.

Und­an­farin ár hefur Ineos styrkt stöðu sína í olíu­iðn­að­inum með umsvifum í Noregi og Danmörku. Við­skiptin sem nú eru til skoð­unar varða kaup á olíu- og gaslind­unum Clair, um 75 kíló­metrum vestan Hjaltlandseyja, og Britannia, um 210 kíló­metrum norð­austur af Aberdeen.