Donald Trump for­seti sagði í dag að hann úti­lok­aði ekki að senda banda­ríska her­menn til Írans, um leið og hann hót­aði nýrri, „stórri bylgju“ árása.

Þessi 79 ára gamli repúblikani hefur lengi barist gegn ára­tuga hern­að­ar­í­hlutun Banda­ríkj­anna í Mið-Aust­ur­löndum, en fyr­ir­skip­aði stór­fellt stríð gegn Íran sem hófst á laug­ar­dag.

Þrátt fyrir að árásin hafi hingað til ein­göngu falist í loft­árásum með flug­skeytum og sprengjum, neit­aði Trump að úti­loka að senda land­her­menn – nokkuð sem almennt er talið mun áhættu­sam­ara hvað varðar hugs­an­legt mann­fall.

„Ég er ekki með neinn kvíða­hnút yfir því að senda her­menn - eins og allir for­setar segja: „Það verða engir her­menn.“ Ég segi það ekki,“ sagði Trump við New York Post í einu af fjöl­mörgum stuttum við­tölum sem hann hefur veitt síðan aðgerðin gegn Íran hófst.

„Ég segi „lík­lega þurfum við þá ekki,“ [eða] „ef þeir væru nauð­syn­legir“,“ sagði hann.

Trump ræddi einnig við CNN í dag og gaf í skyn að árásir á Íran myndu harðna.

„Við erum ekki einu sinni byrjuð að ráð­ast á þá af hörku. Stóra bylgjan er ekki einu sinni hafin,“ sagði hann við CNN, án þess að útskýra það nánar. „Sú stóra er vænt­an­leg.“

Banda­rískar og ísra­elskar her­sveitir hafa hingað til gert árásir á hund­ruð skot­marka víðs vegar um Íran, þar á meðal flug­skeyti, flota og stjórn­stöðvar íslamska lýð­veld­is­ins.

Tilkynnt hefur verið um fjóra fallna banda­ríska her­menn og þrjár orr­ustu­þotur hafa verið skotnar niður – opin­ber­lega vegna eigin skot­hríðar.

Íran hefur skotið flug­skeytum á Ísrael, á banda­rískar her­stöðvar á svæð­inu og einnig á skot­mörk í arabaríkjum á svæð­inu – Barein, Jórdaníu, Kúveit, Katar og Sam­ein­uðu arab­ísku fursta­dæm­unum – nokkuð sem Trump kall­aði „stærstu óvæntu tíð­indin.“

Íbúar í TeheranÍbúar standa á götu við skemmdar íbúða­bygg­ingar nálægt Niloufar-torgi í Teheran í yfir­stand­andi sam­eig­in­legri her­ferð Banda­ríkj­anna og Ísraels gegn Íran í dag. Banda­ríkin og Ísrael hófu árásir á Íran þann 28. febr­úar og felldu æðsta leið­toga Írans og helstu her­for­ingja, sem varð til þess að yfir­völd svör­uðu með árásum á Ísrael og víðs vegar um Persaflóa.

Mynd: AFP

Tvær, fjórar, sex vikur?

Ummæli Trumps komu skömmu eftir að Pete Hegseth stríðs­mála­ráð­herra gaf einnig í skyn að ekki hefði verið úti­lokað að senda her­menn inn í Íran.

Aðspurður hvort það væru þegar land­her­menn á svæð­inu sagði Hegseth á blaða­manna­fundi: „Nei, en við ætlum ekki að fara út í það að ræða hvað við munum gera eða ekki gera.“

„Við munum ganga eins langt og við þurfum,“ sagði hann.

Aðspurður hversu lengi stríðið myndi vara sagði Hegseth: „Fjórar vikur, tvær vikur, sex vikur, það gæti flýst. Það gæti seinkað.“

Hann reyndi að aðgreina aðgerð­ina í Íran frá fyrri lang­vinnum stríðum Banda­ríkj­anna í Írak og Afganistan og sagði að stríðið væri ekki til­raun til að byggja upp lýð­ræði í Íran.

„Engar heimsku­legar hern­að­ar­reglur, engin mýri þjóð­ar­upp­bygg­ingar, engar æfingar í lýð­ræð­is­upp­bygg­ingu. Engin póli­tískt rétt­trún­að­ar­stríð. Við berj­umst til sig­urs og við eyðum ekki tíma eða manns­lífum,“ sagði yfir­maður Pentagon.

„Þetta er ekki Írak. Þetta er ekki enda­laust,“ sagði Hegseth. „Okkar kyn­slóð veit betur og það gerir þessi for­seti líka. Hann kall­aði síð­ustu 20 ára þjóð­ar­upp­bygg­ing­ar­stríð ‚heimsku­leg‘ og hann hefur rétt fyrir sér.“

Dan Caine hers­höfð­ingi, æðsti yfir­maður banda­ríska hers­ins, tal­aði við hlið Hegseth og sagði að yfir­ráðum í lofti hefði verið náð yfir Íran.

Árásir banda­rískra her­sveita „leiddu til stað­bund­inna yfir­ráða í lofti. Þessi yfir­ráð í lofti munu ekki aðeins auka vernd her­sveita okkar, heldur einnig gera þeim kleift að halda áfram vinnu sinni yfir Íran,“ sagði Caine.