Lofts­lags­breyt­ingar eru að breyta Evrópu í „útung­un­ar­stöð“ fyrir sjúk­dóma sem moskítófl­ugur bera með sér, að sögn vís­inda­manna. Lengri sumur, hærra hita­stig og meiri úrkoma en áður hafa skapað kjörað­stæður fyrir moskítófl­ugur á svæðum sem þær áður þrifust ekki á.

Í sam­an­tekt sem Evrópska smit­sjúk­dóma­stofn­unin (ECDC) hefur gefið út kemur fram að það sem af sé ári hafi 715 til­felli vest­ur­níl­ar­veiru greinst í fimmtán Evr­ópu­löndum sem er meira en allt árið í fyrra og yfir tíu ára með­al­tali. Í byrjun sept­em­ber hafði 51 sjúk­lingur lát­ist vegna þess­arar skæðu veiru­sýk­ingar. Flestir voru þeir aldr­aðir. 

„Þetta er nýr veru­leiki,“ hefur vís­inda­tíma­ritið Nature eftir sér­fræð­ingi í smit­sjúk­dómum sem starfar hjá ECDC. Moskítóflugan sem ber veiruna hefur verið þekkt á vissum svæðum í Evrópu frá því um miðja síð­ustu öld. Á þeim slóðum hefur fólk, kyn­slóð fram af kyn­slóð, orðið ónæmt fyrir verstu ein­kennum smits. Nú þegar flugan finnst víðar vegna hag­felldra veð­ur­að­stæðna, er fólk sem fyrir stungu verður og fær veiruna í sig næmara fyrir smiti og í meiri hættu á að fá alvar­leg ein­kenni.

Í nýrri rann­sókn, sem birt var fyrr á þessu ári, er nið­ur­staðan sú að lofts­lags­breyt­ingar eigi þátt í auk­inni tíðni smita af vest­ur­níl­ar­veiru í Evrópu.