Konur sem synda reglu­lega í köldu vatni segj­ast finna mik­inn mun til hins betra á bæði lík­am­legum og and­legum ein­kennum breyt­inga­skeiðs, að því er rann­sókn sem vís­inda­menn við Uni­versity College í London gerðu og birt var í vís­inda­tíma­rit­inu Post Repruductive Health í upp­hafi árs. 1.114 konur tóku þátt í rann­sókn­inni og 785 þeirra voru á breyt­inga­skeiði. Til­gangur rann­sókn­ar­innar var að kanna áhrif þess að synda í köldu vatni á heilsu kvenna og lífs­gæði.

Þær konur sem voru á breyt­inga­skeiði sögð­ust finna minna fyrir kvíða (46,9%), sveiflum í líðan (34,5%) og hita­kófum (30,3%) við það að synda í köldu vatni. Meiri­hluti kvenn­anna sagð­ist raunar synda við þessar aðstæður til þess einmitt að draga úr nei­kvæðum ein­kennum breyt­inga­skeiðs en þau geta verið fjöl­mörg og haft mikil áhrif á lífs­gæði. Sumar kvenn­anna sögðu að kalda vatnið drægi þegar í stað úr streitu og kvíða og sögðu sundið hafa græð­andi áhrif á þær.

Ein kona, 57 ára, sagði: „Kalt vatn er und­ur­sam­legt. Það hefur bjargað lífi mínu. Í vatn­inu, þá get ég gert hvað sem er. Öll ein­kenni, lík­am­leg og and­leg, hverfa og mér líður eins vel og hugs­ast getur.“

Joyce Harper, pró­fessor og sér­fræð­ingur í kven­heilsu, er aðal­höf­undur rann­sókn­ar­innar. Hún bendir á að því hafi lengi verið haldið fram að það að synda í köldu vatn geti haft jákvæð áhrif á skap fólks og dregið úr streitu. Þá nefnir hún enn­fremur að köld böð hafi lengi verið notuð við end­ur­heimt hjá íþrótta­fólki.   

„Rannsókn okkar styður við þessar full­yrð­ingar,“ segir hún. Nið­ur­stöð­urnar sýni að konur geti notað sund í köldu vatni til að létta á ein­kennum breyt­inga­skeiðs, m.a. hita­kófum og verkjum. „Það þurfa að fara fram frek­ari rann­sóknir,“ bætir hún þó við, sér­stak­lega þegar komi að því hversu oft, hversu lengi og þar fram eftir göt­unum þurfi að vera í köldu vatni til að ná fram þeim ávinn­ingi sem þátt­tak­endur í rann­sókn­inni lýstu. „Engu að síður þá vonum við að nið­ur­stöður okkar geti gefið konum val­kost, konum sem eiga erfitt á breyt­inga­skeiði og hvatt þær til að stunda hreyf­ingu.“

Joyce HarperAðal­höf­undur rann­sókn­ar­innar er sér­fræð­ingur í kven­helsu.

Harper segir að kon­urnar hafi flestar synt í köldu vatni til að létta á kvíða, skap­sveiflum og hita­kófum. Þær sögð­ust hafa fundið að slíkt sund hjálp­aði frekar en sund í heit­ara vatni. Sundið sjálft væri ekki eini ávinn­ing­ur­inn því það að vera úti í nátt­úr­unni og í félags­skap ann­arra, til­heyra sam­fé­lagi sem sam­ein­ast um áhuga­mál, hefði einnig góð áhrif.

Vís­inda­menn­irnir vilja þó minna á að ákveðin áhætta fylgi því að synda í köldu vatni og ekki mælt með því að stinga sér til sunds hvar sem er og við hvaða aðstæður sem er. Mengun vegna skolps í ám og sjó eru meðal þess sem varað er við í Bret­landi til dæmis. Þá þurfi að venja lík­amann við kuld­ann smám saman áður en synt er af stað.

Rann­sóknin er birt með ákveðnum fyr­ir­vara. Um er að ræða rann­sókn sem aug­lýst var á sam­fé­lags­miðlum á tveggja mán­aða tíma­bili. Einhver skekkja er sögð kunna að vera í nið­ur­stöð­unum þar sem rann­sóknin var byggð á svörum kvenna sem þegar synda reglu­lega í köldu vatni. Þá er enn­fremur lík­legra konur sem hafa upp­lifað tengsl milli þess að synda í kvöldu vatni og ein­kenna breyt­inga­skeiðs­ins hafi svarað könn­un­inni.