Haukur Hilmarsson, sem er þekkturfyrir aktívisma og réttindabaráttu á íslandi, er sagður hafa verið drepinn af tyrkneska hernum þann 24. febrúar síðastliðinn í aðgerðunum „Operation Olive Branch“ í norðurhluta Sýrlands.

Tilkynning um fráfall hans hefur verið birt á Facebook-síðu fréttamiðils tyrkneska kommúnistaflokksins og víðar.

Blaðamaður tyrkneska fjölmiðilsins Daily Sabah vakti athygli á málinu á Twitter. Haukur er sagður hafa verið meðlimur MLKP, Marx-Lenínísks kommúnistaflokks í Tyrklandi, og farið þaðan til liðs við YPG.

Tyrkneski herinn hóf umdeilda innreið í Afrin-svæðið sem stjórnað er af Kúrdum í lok janúar, en svæðinu stjórnar YPG, skæruliðahópur Kúrda sem er á meðal þeirra sveita sem hefur náð hvað mestum árangri í baráttunni gegn Íslamska ríkinu í Írak og Sýrlandi.

Athugun íslenska utanríkisráðuneytisins á afdrifum Hauks er enn yfirstandandi. Atburðarásin og yfirlýsing tyrknesku miðlanna hefur því ekki verið staðfest með sjálfstæðum hætti af íslenskum yfirvöldum.

Haukur vakti athygli í mótmælunum í kjölfar bankahrunsins 2008, meðal annars þegar hann flaggaði Bónusfána á þinghúsinu til að vekja athygli á samkrulli stjórnmála og viðskiptalífs.

Þegar hann var handtekinn tveimur vikum síðar safnaðist fjöldi fólks fyrir framan lögreglustöðina á Hverfisgötu og sýndi honum stuðning. Undanfarin ár hefur hann varið tíma í Grikklandi og aðstoðað flóttafólk sem hefur leitað til Evrópu frá Miðausturlöndum og Afríku. Haukur hefur einnig barist fyrir réttindum hælisleitenda á Íslandi. „Hann gerir í raun fátt annað en að hjálpa fólki og berjast fyrir réttindum þeirra sem standa höllum fæti. Í raun hefur líf hans fyrst og fremst snúist um þetta,“ segir áhyggjufullur vinur Hauks sem Stundin ræddi við.

Á meðal þeirra sem Haukur hefur hjálpað eru Paul Ramses og Rosemary Atieno sem búa í Hafnarfirði ásamt tveimur börnum sínum, þeim Fídel Smára og Rebekku Chelsea. Þegar til stóð að senda Ramses til Ítalíu árið 2008 án þess að umsókn hans um hæli hefði verið tekin til efnismeðferðar á Íslandi brutu þeir Haukur Hilmarsson og Jason Thomas Slade sér leið inn á Keflavíkurflugvöll og stöðvuðu tímabundið flugvélina sem átti að ferja Ramses. Málinu lyktaði þannig að dómsmálaráðuneytið dró brottvísun Ramses til baka og gerði honum kleift að koma aftur til landsins. „Þeir voru að berjast fyrir réttlæti og mér fannst þeir vera með ljónshjörtu, vegna þess að á þessum tíma virtist enginn nenna að hlusta. Þannig að ég hef alltaf verið þeim mjög þakklátur fyrir að hafa staðið fyrir það sem þeir töldu rétt,“ sagði Paul Ramses í viðtali við DV árið 2013 og bætti við að með þessu hefðu Haukur og Jason bjargað lífi hans, án þess þó að hafa nokkurn tímann þekkt hann.