Orkumálaráðherra og dómsmálaráðherra Úkraínu sögðu af sér í dag vegna meintrar aðildar þeirra að umfangsmiklu spillingarmáli í orkugeira landsins.

Rannsakendur halda því fram að náinn bandamaður Volodymyrs Zelenskys forseta hafi skipulagt 100 milljóna dala (12,6 milljarða króna) mútufléttu til að sölsa undir sig fjármuni, sem hefur vakið reiði almennings á sama tíma og víðtækt rafmagnsleysi ríkir vegna árása Rússa.

Úkraína hefur lengi glímt við spillingu og er litið á það sem lykilskilyrði fyrir umsókn landsins um aðild að Evrópusambandinu að tekið sé hart á mútum.

Zelensky hafði áður kallað eftir afsögn dómsmálaráðherra síns, Germans Galushchenkos, sem rannsakendur halda fram að hafi fengið „persónulegan ávinning“ í kerfinu, auk orkumálaráðherrans Svitlönu Grynchuk.

Ekki er vitað til þess að þau hafi verið ákærð og Grynchuk hefur ekki verið nefnd sem einhver sem hafi hagnast á kerfinu.

„Dómsmálaráðherrann og orkumálaráðherrann geta ekki setið áfram í embætti,“ sagði Zelensky í myndbandi sem birt var á samfélagsmiðlum.

Skömmu síðar lögðu þau bæði fram afsagnarbréf, að sögn Yuliu Svyrydenko, forsætisráðherra Úkraínu.

Hneykslismálið hefur vakið reiði meðal Úkraínumanna, sem þjást af tíðum hita- og rafmagnsleysi vegna sprengjuárása Rússa.

„Þetta er ógeðslegt,“ sagði Davyd, 24 ára, við AFP en neitaði að gefa upp eftirnafn sitt.

„Þeir eru að eyðileggja okkur, orðspor okkar og framtíð okkar. Við eigum enga framtíð ef við erum með svona svikahrappa,“ sagði hann og lýsti yfir áhyggjum af því hvernig hneykslismálið myndi koma út meðal mikilvægra stuðningsmanna Kyiv í ESB.

Fólk „safnar eins miklum peningum og mögulegt er til að hjálpa (hernum) og þeir eru bara að fela peningana í kjöllurunum sínum,“ bætti hann við.

„Af hverju gera þeir þetta?“

„Innri óvinir“

Ásakanirnar, sem komu fram fyrr í vikunni, snúast um mútur vegna samninga sem tengjast Energoatom, ríkiskjarnorkufyrirtækinu og mikilvægasta raforkuveitanda landsins.

Grynchuk tók við af Galushchenko sem orkumálaráðherra í sumar.

Úkraínska þingið þarf formlega að samþykkja afsagnir þeirra beggja.

Stjórnarandstöðuflokkur Petros Poroshenkos, fyrrverandi forseta, krafðist þess að ríkisstjórnin segði af sér.

Í þessari viku hafa embættismenn gegn spillingu handtekið nokkra einstaklinga í aðgerðinni.

Olena Boikova, 57 ára eftirlaunaþegi, sagðist finna fyrir „hneykslun“ og kallaði þá sem áttu hlut að máli „innri óvini“.

Zelensky skipaði ráðherrunum að segja af sér og sagði að það væri „algjörlega óásættanlegt að enn séu til einhverjar (spillingar)fléttur í orkugeiranum“ á meðan Úkraínumenn þjást af daglegu rafmagnsleysi.

Rússar hafa gert harðar árásir á orkukerfi Úkraínu með dróna- og flugskeytaárásum á hverri nóttu, í því sem Kyiv kallar meinfýsnar árásir sem miða að því að steypa milljónum Úkraínumanna út í myrkur og kulda yfir veturinn.

Rannsakendur segja að fléttan hafi verið skipulögð af Timur Mindich, fyrrverandi viðskiptafélaga Zelenskys.

Mindich er meðeigandi að framleiðslufyrirtækinu Kvartal 95, sem Zelensky stofnaði þegar hann var stjörnugrínisti áður en hann fór í stjórnmál.

Mindich flúði land skömmu áður en ásakanirnar voru tilkynntar á mánudag, að sögn landamæraþjónustunnar.

Zelensky hefur ekki tjáð sig um hlutverk Mindichs í kerfinu, en Svyrydenko forsætisráðherra sagðist vera að beita hann og annan ákærðan kaupsýslumann, Oleksandr Tsukerman, persónulegum refsiaðgerðum.

Kvartal 95, sem framleiddi sjónvarpsþætti Zelenskys „Þjónn fólksins“, sagði að rannsóknin væri ekki „tengd starfi stúdíósins“.

Hneykslismálið er mikil prófraun fyrir Zelensky, sem hefur verið sakaður um miðstýringu valds og að þagga niður í gagnrýnendum eftir innrás Rússa.

Fyrr á þessu ári komu fram mótbárur frá almenningi og Evrópusambandinu vegna tilrauna ríkisstjórnarinnar til að afnema sjálfstæði tveggja stofnana gegn spillingu, sem rannsaka og sækja þetta mál til saka.