Spjall­þáttur Jimmy Kimmel, sem ABC tók óvænt af dag­skrá í síð­ustu viku eftir að banda­rísk stjórn­völd hót­uðu sjón­varps­stöðvum sem sendu út þátt­inn, snýr aftur á þriðju­dag. Þetta kemur fram í til­kynn­ingu Disney, eig­anda ABC í dag.

ABC stöðv­aði fram­leiðslu þátt­anna óvænt eftir að íhalds­menn kvört­uðu yfir athuga­semdum sem Kimmel lét falla í kjöl­far morðs­ins á kristna aktí­vist­anum og áhrifa­vald­inum Charlie Kirk.

„Síðasta mið­viku­dag ákváðum við að stöðva upp­tökur á þætt­inum til að forð­ast að magna upp spennu á við­kvæmum tíma fyrir þjóð­ina,“ sagði í yfir­lýs­ingu fyr­ir­tæk­is­ins. „Við töldum að sum ummælin hefðu verið óheppi­leg og þar með óvið­eig­andi. Við höfum átt yfir­veg­aðar sam­ræður við Jimmy síð­ustu daga og í fram­haldi af þeim ákváðum við að end­ur­ræsa þátt­inn á þriðju­dag.“

Óvænt brott­hvarf Kimmels af skjánum, sem virt­ist koma í kjöl­far þrýst­ings stjórn­valda á dreif­ing­ar­að­ila ABC, vakti reiði meðal frjáls­lyndra í Banda­ríkj­unum. Gagn­rýnendur sögðu Kimmel hafa verið skot­mark vegna þess að hann væri harður gagn­rýn­andi Donalds Trump for­seta. Trump fagn­aði bann­inu og kall­aði það „góðar fréttir fyrir Ameríku.“

And­stæð­ingar töldu málið nýjasta dæmið um vax­andi stjórn rík­is­ins á tján­ing­ar­frelsi, sem er  horn­steinn banda­rísks lýð­ræðis í hugum margra og stjórn­ar­skrár­var­inn réttur. Jafnvel sumir íhalds­menn, þar á meðal Ted Cruz öld­unga­deild­ar­þing­maður og sjón­varps­mað­ur­inn Tucker Carlson, lýstu efa­semdum.

Á föstu­dag hélt Trump áfram að kvarta yfir gagn­rýnni fjöl­miðlaum­fjöllun og sagði hana „ólög­lega.“

Hótanir frá FCC

Ummæli Kimmels sem deilan hverf­ist um féllu í kjöl­far morðs­ins á Kirk, nánum banda­manni Trumps, sem var skot­inn til bana á háskóla­svæði í Utah. Sak­sókn­arar hafa ákært 22 ára gamlan mann, Tyler Robinson, og ekki talið þörf á að leita ann­arra ger­enda.

Í upp­hafi þátt­ar­ins síð­asta mánu­dag sagði Kimmel að „MAGA-hóp­ur­inn“ reyndi af örvænt­ingu að reyna að lýsa þessum dreng sem ein­hverjum öðrum en sínum eigin.

Hann sýndi síðan upp­töku af Trump sem vís­aði spurn­ingu um áhrif dauða Kirk frá sér með því að monta sig af nýju veislu­sal sem hann er að láta byggja í Hvíta hús­inu. Ummæli Kimmels fengu hlátur frá í sal. 

„Svona syrgir ekki full­orð­inn maður vin sem er myrtur. Þetta er svona eins og fjög­urra ára barn syrgir gull­fisk,“ sagði Kimmel.

Tveimur dögum síðar hót­aði Brendan Carr, for­maður Fjar­skipta­nefndar (FCC), að svipta ABC-stöðvar leyfum til útsend­inga ef þær héldu áfram að sýna þátt­inn. Stuttu síðar til­kynnti fjöl­miðl­aris­inn Nexstar, sem á margar ABC-stöðvar og er í miðju sam­runa­ferli sem þarf sam­þykki FCC, að fyr­ir­tækið myndi fjar­lægja þátt­inn úr dag­skrá stöðva sinna. ABC fylgdi í kjöl­farið og dró hann af skjánum á lands­vísu.

Stjörnur Hollywood bregðast við

Áður en Disney til­kynnti að þátt­ur­inn kæmi aftur á dag­skrá skrif­aði fjöldi kvik­mynda­stjarna undir opið bréf þar sem ákvörð­unin var sögð „dökk stund fyrir tján­ing­ar­frelsi í land­inu, stjórn­ar­skrár­brot og óam­er­ísk.“

„Rík­is­valdið er að hóta einka­fyr­ir­tækjum og ein­stak­lingum sem for­set­inn er ósam­mála. Við megum ekki láta þessa ógn við frelsi okkar óátalda,“ sagði í bréf­inu sem American Civil Liberties Union (ACLU) stóð að.

Meðal und­ir­rit­aðra voru Pedro Pascal, Tom Hanks, Jennifer Aniston, Meryl Streep og Robert De Niro.