Bjarni Bene­dikts­son, for­maður Sjálf­stæð­is­flokks­ins, var ósáttur við spurn­ingu um hvort hann hefði glatað trausti kjós­enda Sjálf­stæð­is­flokks­ins í síð­ustu leið­togaum­ræð­unum fyrir alþing­is­kosn­ing­arnar á RÚV í kvöld.

„Mér finnst þetta í raun og veru vera alveg ótrú­leg upp­taln­ing hjá þér, ef ég á að segja alveg eins og er,“ svar­aði Bjarni.

Sigríður Hagalín Björns­dóttir, frétta­kona RÚV, spurði Bjarna: „En Sjálf­stæð­is­flokk­ur­inn, hann var 40 pró­senta flokkur fyrir nokkrum árum síðan, nú berj­ist þið við að halda ykkur yfir 20 pró­sentum. Und­an­farin ár hefur hvert hneyksl­is­málið á fætur öðru riðið yfir flokk­inn, og sum þessi hneyksl­is­mál hafa verið tengd þinni per­sónu. Ég er að nefna til dæmis bæði Vafn­ings­málið og Panama­skjölin, og nú síð­ast Ásmund­ar­sal­ar­málið. Hefurðu glatað trausti kjós­enda Sjálf­stæð­is­flokks­ins og hef­urðu ein­hvern tím­ann íhugað að hætta for­mennsku?“

Að sögn Bjarna hefur Sjálf­stæð­is­flokk­ur­inn ekki notið slíks fylgis í hans tíð. 

„Í fyrsta lagi að tala um að Sjálf­stæð­is­flokk­ur­inn hafi verið í 40 pró­sentum. Eigum við aðeins að koma í nútím­ann. Eigum við aðeins að spyrja okkur, hvað hefur gerst síð­ast­liðin tíu ár? Hversu langt aftur eigum við að fara aftur til þess að spyrja okkur, hvað er eðli­legt fylgi fyrir Sjálf­stæð­is­flokk­inn? Ég er búinn að vera í 18 ár. Hann hefur aldrei fengið 40 pró­sent í 18 ár, á meðan ég hef verið. Og á meðan ég hef verið, í tólf ár, þá höfum við verið á þessu bili. 23,6 upp í 29. Og við erum þar í þess­ari könnun, þannig að það er engin drama­tík, það er ekk­ert stór­kost­legt að ger­ast. Og þessi mál sem þú nefnir. Ég hef mætt hingað nógu oft og svarað fyrir þau og ég hef gengið undir dóm kjós­enda mjög oft. Við erum stærsti flokk­ur­inn. Við eigum fyrsta þing­mann í hverju ein­asta kjör­dæmi í dag. Og við erum bjart­sýn fyrir morg­un­dag­inn. Þannig að ég hélt ekki að ég væri að fara að koma hingað til þess að ræða mál sem við töl­uðum um fyrir kosn­ing­arnar 2013. Við erum að tala hér um fram­tíð­ina. Uppgjör á þessu kjör­tíma­bili og horfa til fram­tíðar, og við erum spennt fyrir fram­tíð­inni. Og það eru kjós­endur líka.“ 

Í nýj­ustu könnun Gallup, sem kynnt var í kvöld, hlýtur Sjálf­stæð­is­flokk­ur­inn 23,4% stuðn­ing.

Samkvæmt könnun Félags­vís­inda­stofn­unar vilja 12,5% að Bjarni verði næsti for­sæt­is­ráð­herra, þótt Sjáf­stæð­is­flokk­ur­inn mælist með 22% stuðn­ing í sömu könnun. 42% að Katrín Jak­obs­dóttir haldi stöð­unni. Fleiri kjós­endur Sjálf­stæð­is­flokks­ins vilja að Katrín verði for­sæt­is­ráð­herra en Bjarni, sam­kvæmt könn­un­inni.