Bjarni Bene­dikts­son for­sæt­is­ráð­herra segir að engin tengsl séu á milli fund­ar­ins með Lárusi Welding, banka­stjóra Glitnis, þann 19. febr­úar 2008 og sölu sinnar á hluta­bréfum í bank­anum tveimur dögum síðar þann 21. febr­úar. 

Þetta kemur fram í við­tali við Bjarna á Mbl.is. Þar full­yrðir hann jafn­framt að á fund­inum með Lárusi hafi ekki verið spurt um „stöðu Glitnis og hvernig bank­inn stæði fjár­hags­lega“. 

Tölvu­póst­sam­skipti sem Stundin hefur undir höndum benda til þess að fund­ur­inn – sem Bjarni og Illugi Gunn­ars­son, þáver­andi þing­maður sem var jafn­framt stjórn­ar­maður í Sjóði 9, áttu frum­kvæði að – hafi snú­ist um „vanda bank­anna“ og hvernig heppi­leg­ast væri að rík­is­stjórn Íslands kæmi til móts við slæma stöðu þeirra. Á þessum tíma hafði svokölluð súper-ráð­herra­nefnd rík­is­stjórn­ar­innar þegar fengið upp­lýs­ingar sem bentu til grafal­var­legrar stöðu fjár­mála­kerf­is­ins. 

„Ég þarf að fara á fund með Illuga Gunn­ars­syni, Bjarna Ben o.fl. vegna til­lagna um með hvaða hætti rík­is­stjórnin getur komið að lausn vanda bank­anna. Fund­ur­inn er að þeirra frum­kvæði og boða þeir for­stöðu­menn bank­anna,“ segir í tölvu­pósti Ingólfs Heiðars Benders, þáver­andi for­stöðu­manns Grein­ing­ar­deildar Glitnis, til Jóhann­esar Bald­urs­sonar sem var fram­kvæmda­stjóri mark­aðsvið­skipta bank­ans á þessum tíma. 

„Ég þarf að fara á fund með Illuga Gunn­ars­syni, Bjarna Ben o.fl. vegna til­lagna um með hvaða hætti rík­is­stjórnin getur komið að lausn vanda bank­anna“

Verð á hluta­bréfa­mörk­uðum hafði lækkað umtals­vert frá ára­mótum auk þess sem mynd­ast hafði láns­fjár­skortur á alþjóða­fjár­mála­mörk­uðum. Hins vegar var ekki á almanna­vit­orði hver stærð­argráða vand­ans var.  

Að því er fram kemur í skýrslu rann­sókn­ar­nefndar Alþingis um banka­hrunið áttu þáver­andi for­sæt­is­ráð­herra, fjár­mála­ráð­herra og utan­rík­is­ráð­herra­fund með banka­stjórn Seðla­bank­ans þann 7. febr­úar 2008 þar sem Davíð Oddsson seðla­banka­stjóri dró upp ,,mjög dökka mynd af stöðu og fram­tíð­ar­horfum íslensku bank­anna“. Upp­lýs­ing­arnar bentu til yfir­vof­andi hættu fyrir íslenskt efn­hags­líf,“ segir í skýrslu rann­sókn­ar­nefndar.

Opin­ber­lega kvað við jákvæð­ari tón. Þannig kom t.d. fram í Þjóð­hags­spá Glitnis frá febr­úar 2008 að upp­bygg­ing banka­kerf­is­ins á und­an­förnum hefði „gert það mun sterkara og áhættu­dreifð­ara“ og að það væri „þannig mun betur í stakk búið nú en áður til að taka á vanda­málum sem nú blasa við á erlendum láns­fjár­mörk­uðum“. 

Bjarni Bene­dikts­son hefur ekki viljað ræða við Stundina um við­skipti sín, en í sam­tali við Mbl.is segir Bjarni meðal ann­ars:

„Á fund­in­um með Lár­usi Weld­ing þá sát­um við Ill­ugi og vor­um að velta fyr­ir okk­ur hvaða aðgerða stjórn­völd gætu mögu­lega gripið til, til þess að bregð­ast við og auka til­trú á mark­aðnum. Við list­uðum það upp í Morg­un­blaðs­grein hvað það var sem við teld­um að gæti komið að gagni. Við vor­um ekki mætt­ir þarna til að spyrja um stöðu Glitn­is, hvernig hann stæði fjár­hags­lega. Við vor­um mætt­ir þarna til að ræða það hvað við gæt­um gert til að styrkja stöðu ís­lenska fjár­mála­kerf­is­ins.“ 

Þá hafnar hann því alfarið að sala hluta­bréfa hans í Glitni hafi tengst fund­inum með Lárusi Welding og bendir á að hluta­bréfa­mark­aðir hafi verið búnir að lækka hressi­lega frá ára­mótum á þessum tíma. 

Gögn sem Stundin hefur unnið úr í sam­starfi við Reykja­vik Media og The Guardian sýna að Bjarni seldi bréf sín í Glitni dag­ana 21. til 27. febr­úar. Hann seldi fyrir rúm­lega 119 millj­ónir króna í fimm við­skiptum en hélt eftir bréfum sem voru rúm­lega 3 millj­óna króna virði sam­kvæmt við­skipta­yf­ir­liti hans.