Friedrich Merz Þýskalandskanslari sagði í dag að sýrlenskir flóttamenn í Þýskalandi yrðu að snúa heim nú þegar stríðinu í landi þeirra væri lokið, ella yrði þeim vísað úr landi.

Sagði Merz að það væri „engin ástæða lengur“ fyrir Sýrlendinga, sem flúðu hið hrottalega 13 ára stríð í heimalandi sínu, að leita hælis í Þýskalandi. Ummæli forvera hans, Angelu Merkel, voru fræg á sínum tíma, en þegar hún þurfti að taka afstöðu til flóttamannastraums árið 2015 sagði hún: „Wir schaffen das,“ eða, „við sköffum það“. Nýr kanslari, sem kemur þó úr sama flokki, slær annan tón.

„Hvað þau varðar sem neita að snúa aftur til heimalands síns getum við að sjálfsögðu vísað þeim úr landi,“ sagði hann í heimsókn til Husum í norðurhluta Þýskalands.

Johann Wadephul, utanríkisráðherra Þýskalands, sagði á fimmtudag í ferð til Damaskus að möguleikar Sýrlendinga á að snúa aftur væru „mjög takmarkaðir“ þar sem stríðið hefði eyðilagt stóran hluta innviða landsins.

Sú yfirlýsing olli hörðum viðbrögðum innan Kristilega demókrataflokksins, flokks Merz og Wadephul, sem hefur átt í erfiðleikum með að koma í veg fyrir að öfgahægriflokkar nái yfirhöndinni vegna málefna innflytjenda og flóttamanna.

Merz sagðist hafa boðið nýjum bráðabirgðaforseta Sýrlands, Ahmed al-Sharaa, en íslamistasveitir hans steyptu einræðisherranum Bashar al-Assad af stóli á síðasta ári, í heimsókn til Þýskalands til að ræða „hvernig við getum leyst þetta saman“.

Sýrland „þarfnast alls síns styrks, og umfram allt Sýrlendinga, til að endurbyggja landið“, sagði Merz og bætti við að hann væri þess fullviss að margir myndu snúa aftur af fúsum og frjálsum vilja.

Um ein milljón Sýrlendinga býr í Þýskalandi, en flestir þeirra flúðu stríðið í fjöldaflótta á árunum 2015 og 2016.

Kristilegir Demókratar, flokkur Merz, varð sigurvegari kosninganna 23. febrúar síðastliðinn með 29% fylgi. Síðan þá hefur hægriflokknum Alternativ für Deutschland, Afd, vaxið ásmegin og mælist nú stærri en flokkur Merz, með 26% fylgi gegn 25%.