Forseti Bandaríkjanna, Donald Trump, sagði í dag að hann ætti von á að fundur með Vladímír Pútín, forseta Rússlands, færi fram í ungversku höfuðborginni Búdapest innan tveggja vikna, í boði Viktors Orban forsætisráðherra.

„Ég mun líklega hitta hann á næstu tveimur vikum,“ sagði Trump við blaðamenn á forsetaskrifstofunni í Hvíta húsinu og bætti við að utanríkisráðherrann Marco Rubio myndi fyrst eiga viðræður við rússneska embættismenn.

Trump dró sömuleiðis í land með hugmyndir um að veita Úkraínu Tomahawk-stýriflaugar, sem hefðu gert úkraínska hernum kleift að sækja lengra inn í Rússland til að rjúfa birgðakeðjur og raska vígbúnaðarframleiðslu. Hann sagði Bandaríkin ekki geta „klárað eigin birgðir“. 

Þetta segir Trump daginn áður en hann hittir Volodomyr Zelensky, forseta Úkraínu, sem bundið hefur von við að Trump muni hjálpa til við að binda enda á yfirstandandi innrás Rússa í Úkraínu.

Trump upplýsti jafnframt við blaðamenn að hann hefði einnig rætt við Vladimir Pútín, forseta Rússlands, í símtali um möguleikann á að láta Úkraínu hafa Tomahawk-eldflaugar og að honum „líkaði ekki við hugmyndina.“

Trump greindi frá þessu eftir meira en tveggja klukkustunda símtal við Pútín sem hann lýsti sem „mjög árangursríku“. Að sögn Trumps komust þeir að samkomulagi um að æðstu ráðgjafar þeirra, þar á meðal utanríkisráðherrann Marco Rubio, myndu hittast í næstu viku á ótilgreindum stað. Forsetarnir tveir myndu síðan hittast á eftir því „til að sjá hvort við getum fært þetta ‘alræmda’ stríð, milli Rússlands og Úkraínu, til lykta,“ eins og hann orðaði það.

„Ég tel að mikill árangur hafi náðst með símtalinu í dag,“ sagði Trump í færslu á Truth Social.

Júríj Úsjakov, aðstoðarmaður Pútíns, sagði við rússneskar fréttastofur að fulltrúar ríkjanna myndu hittast „án tafar“ til að undirbúa leiðtogafundinn.

Áður en símtalið fór fram í dag hafði Trump lýst vaxandi gremju gagnvart Pútín. Hann hafði boðað í kosningabaráttunni fyrir forsetakosningarnar í fyrra að náið samband hans við rússneska leiðtogann gæti leitt til skjótrar lausnar á stríðinu. Í ágúst bauð hann Pútín á fund í Alaska en án þess að samkomulag næðist um áætlun til að binda enda á stríðið.

Upp á síðkastið hefur Trump gagnrýnt Pútín fyrir linnulausar árásir á Úkraínu sem hafi grafið undan friðarumleitum. Hann hefur lagt áherslu á hversu erfitt sé að semja við rússneska leiðtogann, jafnvel gefið til kynna að Pútín hafi stundum villt um fyrir honum og nánustu ráðgjöfum hans. „Ég er mjög vonsvikinn vegna þess að við Vladimír áttum mjög gott samband og eigum það líklega enn,“ sagði Trump. „Ég veit ekki af hverju hann heldur þessu stríði áfram.“

Eftir símtalið  í dag kvað við bjartari tón hjá Trump. Hann sagði rússneska leiðtogann hafa óskað honum til hamingju með samninga hans í Miðausturlöndum. Hann bætti við að Pútín hefði lýst þakklæti fyrir störf Melaniu Trump, eiginkonu forsetans, sem hefði átt samtöl við Pútín í því skyni að tryggja endurkomu úkraínskra barna sem aðskilin hafa verið fjölskyldum sínum vegna stríðsins.

„Hann var mjög þakklátur og sagði að þessu yrði haldið áfram,“ sagði Trump. „Við eyddum líka miklum tíma í að ræða viðskipti milli Rússlands og Bandaríkjanna þegar stríðinu í Úkraínu lýkur.“

Hvað verður úr í samningum Trumps við Pútín og hvernig aðkomu Úkraínu verður háttað er hins vegar enn óljóst.

Nýjustu fréttir af víglínunni í Úkraínustríðinu eru að Rússar beita nú fyrir sig drónum með norður-kóreskum klasasprengjum, en vonir Úkraínumanna um að fá bandarískar Tomahawk-flaugar hafa dvínað.