Hér segir af fyrsta tilræðinu sem Bandaríkjaforseta var sýnt. Þar var að verki hálffertugur húsamálari að nafn Richard Lawrence og átti árásin sér stað í Washington.

Lawrence fæddist árið 1800 á Englandi en flutti til Bandaríkjanna með fjölskyldu sinni þegar hann var um 12 ára. Fram eftir aldri þótti fátt til frásagnar af honum, hann var sagður ósköp venjulegur og skapmildur ungur maður.

Er Lawrence var á þrítugsaldri fór hann að fást við húsamálun og sumir hafa leitt getum að því að eiturefni í málningunni hafi orðið kveikjan að geðrænum vandamálum sem fóru skömmu seinna að gera vart við sig.

Eitruð málning?

Þegar Lawrence var rúmlega þrítugur var orðið morgunljóst að eitthvað var að. Hann var þá farinn að þjást af bæði ranghugmyndum og ofsóknartilfinningum.

Á einhverjum tímapunkti sannfærðist hann um að hann væri í raun Ríkarður 3. Englandskonungur, sem flestir höfðu þó talið að hefði dáið nærri 400 árum fyrr. Lawrence sannfærðist um að hann ætti sem konungur inni mikla peninga frá ríkinu en Andrew Jackson, sem hafði gegnt embætti Bandaríkjaforseta frá 1929, stæði í vegi fyrir því að hann gæti nálgast fé sitt.

Hann fór að fylgjast með ferðum Jacksons í Washington og mun oft hafa setið á tali við sjálfan sig um Jackson.

Fæstir ímynduðu sér að Lawrence væri hættulegur nokkrum manni en hann var þó orðinn giska óútreikanlegur og mun að minnsta kosti einu sinni hafa hótað konu nokkurri lífláti.

Tilræðið

Föstudaginn 30. janúar 1835 tók Jackson forseti þátt í útför stjórnmálamanns í Washington.

Andrew Jackson var maður svipmikill og afar umdeildur.Svo vill til að hann er uppáhaldsforseti Donald Trumps.

Þá kom Lawrence sér fyrir kirkjudyrnar, vopnaður tveimur pístólum — það er að segja handbyssum sem tóku aðeins eitt skot.

Lawrence beið uns Jackson gekk hjá, örskammt frá honum, lyfti þá annarri pístólunni og hugðist hleypa af en pístóla hans stóð á sér þannig að skotið hljóp ekki úr byssunni.

Hann lyfti þá hinni pístólunni en hún stóð einnig á sér.

Síðar var reiknað út að líkurnar á að tvær pístólur af þessari gerð stæðu af sér væru 1/250 þúsund og það væri því nánast kraftaverk að Jackson hefði ekki orðið fyrir skoti.

Tölfræðin kann að vera rétt en á hitt hefur líka verið bent að sérfræðingar í pístólum halda því fram að sú gerð sem Lawrence notaði hafi jafnan verið viðkvæm fyrir raka og mikill raki hafi einmitt verið í loftinu þennan dag.

Engir lífverðir

Jackson hafði enga lífverði enda hafði aldrei fyrr verið gerð tilraun til að myrða forseta Bandaríkjanna.

Teikning úr blaði af Richard Lawtence munda pístólu sína.

Forsetinn reiddist hins vegar ógurlega þegar hann varð var við hvað gerst hafði og hófst handa að lúberja Lawrence með göngustaf sínum.

Að lokum skárust svo fleiri viðstaddir í leikinn, köstuðu sér yfir Lawrence og héldu honum þar til lögreglan mætti á svæðið.

Þá var Lawrence heldur illa leikinn eftir staf forsetans.

Eftir tilræðið jukust mjög vinsældir hins umdeilda forseta. Þótti vel af sér vikið af 67 ára gömlum manni að bregða sér hvergi heldur hefjast handa við barsmíðar.

Lawrence var sýknaður af morðákæru. Var hann talinn hafa verið viti sínu fjær vegna geðveiki. Hann var svo geymdur innilokaður á geðspítölum til ársins 1861 þegar hann lést.