Fyrsta morðtilræði við Bandaríkjaforseta jók stórlega vinsældir forsetans

Hér segir af fyrsta til­ræð­inu sem Banda­ríkja­for­seta var sýnt. Þar var að verki hálf­fertugur húsa­mál­ari að nafn Richard Lawrence og átti árásin sér stað í Washington.

Lawrence fædd­ist árið 1800 á Englandi en flutti til Banda­ríkj­anna með fjöl­skyldu sinni þegar hann var um 12 ára. Fram eftir aldri þótti fátt til frá­sagnar af honum, hann var sagður ósköp venju­legur og skap­mildur ungur maður.

Er Lawrence var á þrí­tugs­aldri fór hann að fást við húsa­málun og sumir hafa leitt getum að því að eit­ur­efni í máln­ing­unni hafi orðið kveikjan að geð­rænum vanda­málum sem fóru skömmu seinna að gera vart við sig.

Eitruð málning?

Þegar Lawrence var rúm­lega þrí­tugur var orðið morg­un­ljóst að eitt­hvað var að. Hann var þá far­inn að þjást af bæði rang­hug­myndum og ofsókn­ar­til­finn­ingum.

Á ein­hverjum tíma­punkti sann­færð­ist hann um að hann væri í raun Ríkarður 3. Eng­lands­kon­ungur, sem flestir höfðu þó talið að hefði dáið nærri 400 árum fyrr. Lawrence sann­færð­ist um að hann ætti sem kon­ungur inni mikla pen­inga frá rík­inu en Andrew Jackson, sem hafði gegnt emb­ætti Banda­ríkja­for­seta frá 1929, stæði í vegi fyrir því að hann gæti nálg­ast fé sitt.

Hann fór að fylgj­ast með ferðum Jacksons í Washington og mun oft hafa setið á tali við sjálfan sig um Jackson.

Fæstir ímynd­uðu sér að Lawrence væri hættu­legur nokkrum manni en hann var þó orð­inn giska óút­reik­an­legur og mun að minnsta kosti einu sinni hafa hótað konu nokk­urri líf­láti.

Tilræðið

Föstu­dag­inn 30. jan­úar 1835 tók Jackson for­seti þátt í útför stjórn­mála­manns í Washington.

Andrew Jackson var maður svip­mik­ill og afar umdeildur.Svo vill til að hann er upp­á­halds­for­seti Donald Trumps.

Þá kom Lawrence sér fyrir kirkju­dyrnar, vopn­aður tveimur pístólum — það er að segja hand­byssum sem tóku aðeins eitt skot.

Lawrence beið uns Jackson gekk hjá, örskammt frá honum, lyfti þá annarri pístól­unni og hugð­ist hleypa af en pístóla hans stóð á sér þannig að skotið hljóp ekki úr byss­unni.

Hann lyfti þá hinni pístól­unni en hún stóð einnig á sér.

Síðar var reiknað út að lík­urnar á að tvær pístólur af þess­ari gerð stæðu af sér væru 1/250 þús­und og það væri því nán­ast krafta­verk að Jackson hefði ekki orðið fyrir skoti.

Töl­fræðin kann að vera rétt en á hitt hefur líka verið bent að sér­fræð­ingar í pístólum halda því fram að sú gerð sem Lawrence not­aði hafi jafnan verið við­kvæm fyrir raka og mik­ill raki hafi einmitt verið í loft­inu þennan dag.

Engir lífverðir

Jackson hafði enga líf­verði enda hafði aldrei fyrr verið gerð til­raun til að myrða for­seta Banda­ríkj­anna.

Teikning úr blaði af Richard Lawtence munda pístólu sína.

For­set­inn reidd­ist hins vegar ógur­lega þegar hann varð var við hvað gerst hafði og hófst handa að lúberja Lawrence með göngustaf sínum.

Að lokum skár­ust svo fleiri við­staddir í leik­inn, köst­uðu sér yfir Lawrence og héldu honum þar til lög­reglan mætti á svæðið.

Þá var Lawrence heldur illa leik­inn eftir staf for­set­ans.

Eftir til­ræðið juk­ust mjög vin­sældir hins umdeilda for­seta. Þótti vel af sér vikið af 67 ára gömlum manni að bregða sér hvergi heldur hefj­ast handa við bar­smíðar.

Lawrence var sýkn­aður af morð­á­kæru. Var hann tal­inn hafa verið viti sínu fjær vegna geð­veiki. Hann var svo geymdur inni­lok­aður á geð­spít­ölum til árs­ins 1861 þegar hann lést.