Óskar Sig­urðs­son, skipta­stjóri Torgs sem var útgáfu­fé­lag Frétta­blaðs­ins og tengdra miðla, metur nú hvort ástæða sé til þess að rifta samn­ingi sem gerður var við félagið Hofgarða ehf. í mars 2021. Frá þessu er greint á mbl.is.

Þá keypti það félag, sem er í eigu fjár­fest­is­ins Helga Magn­ús­sonar, vöru­merki fjöl­miðla út úr Torgi, sem var einnig að uppi­stöðu í eigu Helga Magn­ús­sonar. Fyrir það seg­ist Helgi hafa greitt 480 millj­ónir króna. 

Auk þess keypti dótt­ur­fé­lag Hofgarða dv.is, hring­braut.is og Iceland Magazine á 420 millj­ónir króna úr þrota­búi Torgs í lok mars­mán­aðar 2023, á sama tíma og þeir til­kynntu starfs­fólki Torgs að félagið væri að fara í þrot og að útgáfu Frétta­blaðs­ins yrði hætt. Fyrir liggur að sú upp­hæð var ekki greidd í reiðufé ef miðað er við að eignir þrota­bús Torgs duga ekki fyrir for­gangs­kröfum.

Helgi lýsti hæstu kröfunni

Frétta­blaðið, sem var um ára­bil mest lesna dag­blað lands­ins, hætti að koma út í lok mars á þessu ári. Útgáfu­fé­lag þess, Torg, var tekið til gjald­þrota­skipta í byrjun apríl. Heim­ildin greindi frá því í síð­ustu viku að alls hafi 1,5 millj­arða króna kröfum verið lýst í búið, en ein­ungis 16 pró­sent þeirra voru sam­þykktar, eða kröfur upp á 236,5 millj­ónir króna. Að uppi­stöðu var þar um að ræða launa­kröfur frá fyrr­ver­andi starfs­fólki og skuldir við líf­eyr­is­sjóði. Félag Helga Magn­ús­sonar lýsti hæstu kröf­unni í búið, alls upp á 988 millj­ónir króna. Um almenna kröfu var að ræða og því liggur fyrir að hún fáist ekki greidd. Sömu sögu er að segja um 110 milljón króna skuld  við Skattinn, og þar með rík­is­sjóð. 

Í umfjöllun mbl.is kemur fram að eignir þrota­bús­ins nemi um 100 millj­ónum króna og munu því ekki duga nema fyrir broti af sam­þykktum for­gangs­kröfum. Á meðal þeirra eigna er prent­vél sem Torg átti og not­aði til að prenta Frétta­blaðið, en Mannlif.is greindi frá því í gær að Lands­prent, sem heldur utan um prent­smiðju eig­enda Morg­un­blaðs­ins, hefði boðið í prent­vél­ina. 

Mikið tap og hrun í lestri

Öllum starfs­mönnum Torgs, alls um 100 manns, var sagt upp störfum að morgni 31. mars síð­ast­lið­ins og félagið í kjöl­farið gefið upp til gjald­þrota­skipta. Það gerð­ist í kjöl­far þess að mikið tap hafði verið á rekstri Torgs árum saman og til­raunir til að breyta dreif­ingu Frétta­blaðs­ins, með því að láta fólk grípa það á fjöl­förnum stöðum síð­degis í stað þess að fá blaðið inn um lúg­una að morgni, höfðu mis­tek­ist herfi­lega með þeim afleið­ingum að lestur hrundi og tekjur dróg­ust veru­lega saman. 

Í síð­ustu könnun sem Gallup gerði á lestri Frétta­blaðs­ins, sem var frí­blað sem var prentað í tugum þús­unda ein­taka á dag, mæld­ist lest­ur­inn ein­ungis 14,5 pró­sent. Þegar best lét, vorið 2007, sögð­ust 65,2 pró­sent lands­manna lesa Frétta­blaðið. 

Tapið af reglu­legum rekstri Torgs á þeim tíma sem Helgi Magn­ús­son og sam­starfs­fé­lagar hans stýrðu útgáfu­fé­lag­inu var gríð­ar­legt. Á þremur árum, frá byrjun árs 2019 og út árið 2021, var það rúm­lega 1,3 millj­arðar króna. Við bæt­ist svo tap á rekstr­inum á árinu 2022 og á fyrstu mán­uðum árs­ins 2023, sem ekki hefur verið gert opin­bert.