Novator, félag auð­manns­ins Björg­ólfs Thors Björg­ólfs­sonar, var eini lán­veit­andi og helsti bak­hjarl DV frá árinu 2017. Þetta kemur fram í ákvörðun Sam­keppn­is­eft­ir­lits­ins þar sem kaup Torgs ehf., félags­ins sem á Frétta­blaðið, á Frjálsi fjöl­miðlun, félags­ins sem á DV, eru sam­þykkt.

Í ákvörðun Sam­keppn­is­eft­ir­lits­ins kemur fram að félagið hafi glímt við mikla rekstarörð­ug­leika og rekstur þess hafi ekki verið sjálf­bær. Með þessu fæst stað­fest að Björgólfur Thor greiddi fyrir tap­rekstur DV í gegnum félagið Dalsdal ehf., sem er í eigu Sigurðar G. Guð­jóns­sonar lög­manns. Samkvæmt árs­reikn­ingum 2017 lán­aði svo Dals­dalur Frjálsri fjöl­miðlun 425 millj­ónir króna, sem átti að greið­ast til baka með árlegum 85 millj­óna króna afborg­unum 2018 til 2022. Stórum hluta láns­ins hefur þegar verið breytt í hlutafé.

Frjáls fjöl­miðlun keypti DV haustið 2017 af fjöl­miðla­veldi Björns Inga Hrafns­sonar og með því vef­miðl­ana Pressuna, Eyjuna, 433.is, Bleikt auk fleiri miðla. 

„Það er bara á milli þeirra sem taka lán og veita lán“

„Í sam­ræmi við upp­lýs­ingar í sam­runa­skrá og árs­reikn­ingum hefur rekstur Frjálsrar fjöl­miðl­unar verið erf­iður og móð­ur­fé­lag þess Dals­dalur ehf. þurft að fjár­magna rekst­ur­inn að mestu leyti með lánsfé,“ segir í ákvörðun Sam­keppn­is­eft­ir­lits­ins. „Af þeim sökum óskaði Sam­keppn­is­eft­ir­litið upp­lýs­inga um lán­veit­endur félag­anna. Þann 14. jan­úar 2020 bár­ust Sam­keppn­is­eft­ir­lit­inu samn­ingar frá sam­runa­að­ilum. Þar kom fram að félagið Novator ehf. hefur verið eini lán­veit­andi Dalsdals og Frjálsrar fjöl­miðl­unar og helsti bak­hjarl fjöl­mið­ils­ins frá eig­enda­skiptum árið 2017.“

Sigurður vildi ekki veita upplýsingar

Haustið 2018 vildi Sigurður ekki greina frá því í sam­tali við Stundina hver veitti félag­inu lánið. „Það er bara á milli þeirra sem taka lán og veita lán,“ sagði Sigurður. „Hverju breytir það hvort það er fjöl­mið­ill eða ekki?“

Aðspurður hvort það skipti ekki máli að gera upp­lýs­ingar um end­an­lega eign á fjöl­miðlum og hags­muna­tengsl opin­berar sagði Sigurður að hann teldi svo ekki vera. „Akkúrat engu máli,“ sagði hann. „Ég held ég hafi bara ekk­ert við þig að tala um árs­reikn­inga þeirra fjöl­miðla­fyr­ir­tækja sem ég stjórna.“

Talskona Björgólfs neitaði 

Talskona Björg­ólfs Thors og Novators, Ragn­hildur Sverr­is­dóttir, neit­aði því í svari til Stund­ar­innar í árs­loks 2017 að Björgólfur kæmi að fjár­mögnun DV og Frjálsrar fjöl­miðl­unar.

 „Það er lítið um skjal­festar heim­ildir fyrir því sem ekki er“

Stundin spurði: „Geturðu sent mér stað­fest­ingu þess efnis að Björgólfur Thor, eða félög honum tengd, hafi ekki með nokkrum hætti komið að fjár­mögnun á við­skiptum Frjálsrar fjöl­miðl­unar ehf. með eignir sem voru í eigu Pressunnar ehf. fyrr á þessu ári? Ég tek fram að einnig er átt við lán­veit­ingu til Frjálsrar fjöl­miðl­unar eða aðila tengdum félag­inu, eða hvers kyns aðra fjár­hags­lega aðkomu að við­skipt­unum. Þú hefur áður sagt þetta en ég myndi vilja fá þetta skýr­lega orðað frá ykkur og on record.“

Í svari til Stund­ar­innar sagði Ragn­hildur:  „Ekki veit ég nú hvernig ég get sent þér frek­ari stað­fest­ingu á að Björgólfur Thor eða félög honum tengd séu EKKI í ein­hverjum til­teknum bisn­iss. Það er lítið um skjal­festar heim­ildir fyrir því sem ekki er.“

Nú hefur komið í ljós að fjár­fest­ing­ar­fé­lag Björg­ólfs Thors var sann­ar­lega lán­veit­and­inn í við­skipt­unum.