Sex stærstu hagkerfi ESB hétu því í dag að leggja ágreining til hliðar og flýta fyrir samþættingu fjármálamarkaða sinna á meðan sambandið reynir að ná Bandaríkjunum og Kína.

Evrópusambandið hefur árum saman reynt að sameina sundurleita fjármagnsmarkaði sína í því skyni að bjóða borgurum ESB betri fjárfestingar og losa um meira fjármagn fyrir fyrirtæki á svæðinu.

Hugmyndin lá í dvala árum saman vegna þræta milli aðildarríkja en hefur fengið aukinn slagkraft eftir því sem kínverskur iðnaður sækir fram og samskiptin versna við Bandaríkin undir stjórn Donalds Trump forseta.

Lars Klingbeil, fjármálaráðherra Þýskalands, sagði fyrir viðræður við fimm starfsbræður sína úr ESB í Berlín að það væru „tímar þegar við þurfum meiri Evrópu – og núna er einmitt slíkur tími“.

Viðræðurnar myndu snúast um „hvernig við getum dýpkað fjármagnsmarkaði í Evrópu, hvernig við getum afnumið hindranir í viðskiptum yfir landamæri, gert fjárfestum auðveldara að fjárfesta í Evrópu, gert evrópskum fyrirtækjum auðveldara að afla fjármagns,“ sagði hann.

Þýskaland, stærsta hagkerfi Evrópu, „verður að vera reiðubúið að gera málamiðlanir,“ sagði hann. „Til þess verðum við að horfa út fyrir okkar eigin landamæri ef við viljum sterka Evrópu.“

Roland Lescure, fjármálaráðherra Frakklands, bætti við að meira þyrfti að gera „til að tryggja að evrópskt fjármagn hætti að fljúga út um allt og haldist í Evrópu til að fjármagna evrópskar lausnir á þeim alþjóðlegu vandamálum sem við stöndum frammi fyrir“.

„Við erum að gera þetta fyrir borgara okkar; við viljum að Evrópubúar séu stoltir af því að fjárfesta í evrópskum fyrirtækjum,“ sagði hann.

Til liðs við Klingbeil og Lescure voru fjármálaráðherrar Ítalíu, Hollands, Póllands og Spánar – hópur landa sem kallast „E6“.

Nýjasta áætlun ESB um að sameina markaði kallast Sparnaðar- og fjárfestingarsambandið, sem byggir á eldra verkefni.

En það hefur verið þjakað af ágreiningi, sérstaklega um hvort miðstýra eigi markaðseftirliti.

Á meðan E6-löndin styðja þessa hugmynd hafa önnur, eins og Írland og Lúxemborg, lýst yfir fyrirvörum.

Sumir hafa þó vakið máls á því að nokkur ESB-ríki gætu farið fyrst af stað, á undan hinum í 27 ríkja sambandinu.