Þó að mál­efni umsækj­enda um alþjóð­lega vernd rati ekki ofar­lega á lista yfir mik­il­væg­ustu mála­flokk­ana í hugum íslenskra kjós­enda, hefur umræðan um þennan mála­flokk fengið mikið vægi í aðdrag­anda kosn­inga. 

Þegar Bjarni Bene­dikts­son boð­aði til blaða­manna­fundar þann 13. októ­ber til að til­kynna rík­is­stjórn­ar­slit, þá nefndi hann meðal ann­ars ágrein­ing innan stjórn­ar­innar um aðgerðir í mál­efnum hæl­is­leit­enda sem ástæðu þess.

Í kapp­ræðum for­manna á RÚV föstu­dag­inn 1. nóv­em­ber var bent á að umsóknum um alþjóð­lega vernd á Íslandi hafi fækkað, sér­stak­lega ef Úkraína er tekin út fyrir sviga. Þess vegna vildu spyrl­arnir vita um hvað umræðan sner­ist, hvort það sé um fjár­magnið sem fylgir mála­flokknum eða hræðsl­una við að taka á móti hæl­is­leit­endum til Íslands. „Ég held að hún sé að sumu leyti eðli­legt við­bragð við mjög örum og hröðum breyt­ingum á íslensku sam­fé­lagi,“ svar­aði Kristrún Frosta­dóttir. Hlutfall fólks hafi tvö­fald­ast úr tíu í tutt­ugu pró­sent í tíð frá­far­andi rík­is­stjórnar. Í …