Páll Vilhjálmsson framhaldsskólakennari og bloggari var í dag sakfelldur í Héraðsdómi Reykjavíkur fyrir að hafa farið með ærumeiðandi aðdróttanir um Arnar Þór Ingólfsson blaðamann og Þórð Snæ Júlíusson ritstjóra.

Þeir Þórður og Arnar stefndu Páli fyrir að hafa haldið því fram á bloggsíðu sinni að þeir hefðu átt „aðild, beina eða óbeina, að byrlun Páls skipstjóra Steingrímssonar og stuldi á síma hans“. Umrædd bloggskrif Páls, á bloggsvæði mbl.is, tengdust umfjöllun blaðamannanna um svokallaða „skæruliðadeild“ Samherja á Kjarnanum. Þeir Arnar og Þórðu starfa nú báðir, eftir sameiningu Stundarinnar og Kjarnans, á Heimildinni.

Umræddar fréttir voru birtar á Kjarnanum í maí árið 2021. Í þeim var fjallað um hvernig hópur fólks sem tengdist Samherja hafði með samblæstri gætt hagsmuna fyrirtækisins með óeðlilegum hætti.

Páll Vilhjálmsson skrifaði fjölmargar bloggfærslur um málið, þar sem hann meðal annars sakaði blaðamennina tvo um að hafa komið að því að stela síma Páls skipstjóra og byrla fyrir honum. 

Páli var boðið að draga aðdróttanir sínar til baka. Því hafnaði hann og var í kjölfarið stefnt og ómerkingar krafist á tvennum ummælum Páls:

Arnar Þór Ingólfsson og Þórður Snær Júlíusson, blaðamenn á Kjarnanum, [...] eiga aðild, beina eða óbeina, að byrlun Páls skipstjóra Steingrímssonar og stuldi á síma hans.

og

Saksóknari mun gefa út ákæru á hendur blaðamönnum RSK-miðla, líklega í september.

Í dómsorði kemur fram að ekki sé hægt að fallast á því staðhæfingu sem Páll hélt á loftu undir rekstri málsins, að þeir Þórður og Arnar hefðu með skrifum sínum um „skæruliðadeild“ Samherja svipt sig veirri vernd sem lög um meðferð sakamála tryggi sakborningum, svo og friðhelgi einkalífs. Hélt Páll því fram að blaðamennirnir hefðu vitað eða mátt vita að skrif þeirra myndu kalla á hörð viðbrögð. Í dómnum segir að ekki verið fallist á að réttarvernd blaðamanna eigi að vera minni en annarra þegar kemur að friðhelgi einkalífs. „Mátti stefnda, sem kveðst vera blaðamaður, vera þetta ljóst.“

Þá segir í dómsorði að af gögnum málsins verði ekki séð að þeir Arnar og Þórður liggi undir grun um aðild að meintri byrlun Páls Steingrímssonar eða stuldi á síma hans. Staðhæfing Páls Vilhjálmssonar þar um á sér því „enga stoð í gögnum málsins“. 

Héraðsdómur ómerkti bæði ummælin sem kærð var fyrir, og gerði Páli að greiða þeim Þórði og Arnari 300 þúsund krónur í skaðabætur hvorum, með dráttarvöxtum. Þá var honum gert að greiða hvorum þeirra 750 þúsund krónur í málskostnað.

Fyrirvari um hagsmuni: Í fréttinni er fjallað um atburði sem tengjast Heimildinni og starfsmönnum fjölmiðilsins beint.