Ómíkron gæti kaffært heilbrigðiskerfið

Álag á sjúkra­húsum í Bret­landi er mjög mikið um þessar mundir og nýt­ing þjón­ust­unnar sem hægt er að veita um 95 pró­sent. Það má því ekki mikið út af bregða þar í landi líkt og víða ann­ars staðar í heim­inum. Heil­brigð­is­ráð­herra lands­ins, Sajid Javid, segir að eng­inn sjúk­lingur smit­aður af ómíkrón-afbrigði kór­ónu­veirunnar hafi lát­ist svo vitað sé en innan við mán­uður er síðan afbrigðið greind­ist og því enn mikil óvissa um áhrif þess á fólk.

Að minnsta kosti tíu sjúk­lingar sem greinst hafa með ómíkrón liggja inni á sjúkra­húsum á Englandi. Javid leggur áherslu á að þótt í ljós komi að afbrigðið valdi mild­ari ein­kennum en delta-afbrigðið gæti fjöldi til­fella engu að síður sligað heil­brigð­is­kerfið.

For­stjóri NHS, rík­is­sjúkra­húsa Bret­lands, segir að vegna far­ald­urs COVID-19 hafi þurft að fækka rúmum á spít­ölum um 30 pró­sent til að draga úr sýk­ing­ar­hættu. Hann vakti enn­fremur athygli á því í við­tali við Sky-frétta­stof­una að sá árs­tími sem nú fari í hönd, mestu vetr­ar­mán­uð­irnir, sé alltaf álags­tími vegna marg­vís­legra þátta á borð við slys og alls lags veik­indi. Þetta sé að ger­ast á sama tíma og ómíkron sé að dreifa sér um landið og þeirri óvissu sem því fylgir.

Heil­brigð­is­ráð­herr­ann segir að ómíkron sé að dreifa sér á „gíf­ur­legum hraða“. Útbreiðslan sé „for­dæma­laus“. Javid segir að margir haldi því fram að ómíkron valdi væg­ari ein­kennum en það eigi ein­fald­lega eftir að koma í ljós. „Og jafn­vel þótt að þau séu væg­ari þá þarf aðeins lítið hlut­fall sjúk­linga að fá alvar­leg ein­kenni svo að fjöldi þeirra verði mik­ill.“ Hann minnti einnig á að ef álagið á sjúkra­húsin auk­ist enn frekar verði að grípa til aðgerða, m.a. að fresta skurð­að­gerðum og rann­sóknum.

Rann­sóknir þykja benda til að þrí­bólu­setn­ing, þ.e. þrír skammtar af bólu­efnum sem þegar eru á mark­aði, veiti umtals­vert betri vörn en tví­bólu­setn­ing. Þá benda rann­sóknir einnig til að þrí­bólu­setn­ing verji fólk mun betur gegn ómíkrón.

Örv­un­ar­her­ferðir eru hafnar víða á Vest­ur­löndum. Boris Johnson, for­sæt­is­ráð­herra Bret­lands, hvatti landa sína til að þiggja slíka bólu­setn­ingu í ávarpi sem hann flutti í gær­kvöldi.

Tæplega 136 þús­und manns hafa þegið örv­un­ar­bólu­setn­ingu á Íslandi.