Gríðarleg fjölgun hælisumsókna hér á landi hefur komið flatt upp á Útlendingastofnun sem hefur verið í miklum vandræðum með húsnæði síðustu vikurnar. Í gær komu 36 nýir hælisleitendur til landsins en þar af voru fjórar fjölskyldur sem töldu 31 einstakling samkvæmt heimildum Stundarinnar. Þessi aukning hefur valdið því að Útlendingastofnun hefur þurft að grípa til þess ráðs að hýsa fólk á hótelum og gistiheimilum víðsvegar á höfuðborgarsvæðinu og í nágrenni þess.

Þeir hælisleitendur sem komu til landsins í gær fengu úthlutuð herbergi á gistiheimilinu Airport Inn á Ásbrú í Reykjanesbæ. Auk þeirra fengu átta aðrir hælisleitendur gistingu á sama stað og því gista nú 44 hælisleitendur á umræddu gistiheimili.

Samkvæmt tölum frá Útlendingastofnun var heildarfjöldi hælisumsókna á fyrstu níu mánuðum ársins 561 sem gerir árið að metári í þessu sambandi en samkvæmt sömu upplýsingum er helmingur þeirra umsókna frá íbúum Vestur-Balkanskagans, t.d. frá Albaníu og Makedóníu. Rúmlega 600 einstaklingar njóta þjónustu í hæliskerfinu um þessar mundir en þar af eru um 190 manns í þjónustu hjá Reykjavíkurborg, Hafnarfjarðarbæ og Reykjanesbæ á grundvelli þjónustusamninga við Útlendingastofnun. Stofnun sjálf veitir rúmlega 400 hælisleitendum þjónustu en af þeim dvelja, samkvæmt heimildum Stundarinnar, tæplega 200 á hótelum og gistiheimilum.

Líkt og fram hefur komið í fréttum þá vinnur Útlendingastofnun að því að opna gistiskýli fyrir hælisleitendur á Krókhálsi, þar sem Lögregluskóli ríkisins var áður til húsa. Með opnun þess er ætlun Útlendingastofnunar að draga úr þeim fjölda sem dvelur á gistiheimilum og hótelum en þá segist stofnunin jafnframt vinna að fleiri úrræðum.

„Gistiskýlið á Krókhálsi verður fyrsti móttökustaður fyrir hælisleitendur sem hingað koma án maka og barna. Gert er ráð fyrir að úrræðið muni rúma allt að 75 manns. Þjónusta í gistiskýlinu verður með öðru sniði en í öðrum búsetuúrræðum á vegum Útlendingastofnunar að því leyti að þeir sem þar dvelja verða einnig í fullu fæði,“ segir á vef Útlendingastofnunar.