La mayor empresa pesquera de Islandia mandaba más de 70 millones de dólares a una empresa pantalla con sede en el paraíso fiscal de las Islas Marshall en el océano Pacífico. Este proceso estuvo en marcha desde 2011 hasta 2018, cuando el banco desde el que operaba la empresa tapadera: Cape Cod FS, tomó la decision de cerrar las cuentas bancarias de la empresa y no hacer más negocios con ésta. Los empleados del banco; DNB NOR, el banco más grande de Noruega, cuya tercerca parte pertenece al estado, pensaban que corrían un riesgo al saber que los dueños de Cape Cod les utilizaban para lavar dinero.
Cape Cod FS utilizó el dinero para pagar los sueldos de los empleados de Samherji en países de Africa como Mauritania y Marruecos de 2007 a 2013, y desde 2012 hasta 2018 también en Namibia, donde Samherji ha pescado caballa utilizando redes de arrastre gigantes, gracias al pago de sobornos a políticos y empleados oficiales del país.
Toda esta información se encuentra recogida en los documentos que la revista islandesa Stundin posee gracias a su colaboración con Wikileaks, el programa de television islandés Kveikur y el canal de televisión Al Jazeera de Qatar. La información procede de un denunciante que se llama Jóhannes Stefánsson que trabajó como gerente general de la empresa pesquera de Samherji en Namibia desde 2012 hasta 2016.
La cifra que Samherji habría pagado en sobornos rondaría los 10 millones de dólares. Los políticos, empleados oficiales y otros agentes que habrían recibido el dinero son Bernhard Esau, ministro de la Pesca en Namibia; Sacky Shangala, ministro de Justicia; el yerno del ministro de la Pesca, Tamson “Fitty” Hatukulipi y el presidente del consejo de la empresa estatal Fiscor, James Hatukulipi. Fiscor es la empresa del Estado namibio que distribuye las cuotas de pesca a las empresas pesqueras.
”Creo que el tiempo aquí afuera es estupendo”
Los dueños están callados
Los dueños de Samherji, el director ejecutivo Þorsteinn Már Baldvinsson, y el gerente general de la pesquera en Islandia Kristján Vilhelmsson, no han respondido a las preguntas de los medios de comunicación sobre el tema.
Cuando los periodistas del programa Kveikur intentaron a entrevistar a Þorsteinn Már Baldvinsson a finales de Octubre en Reykjavik (Islandia), el gerente comentó el estado del clima. ”Creo que el tiempo aquí afuera es estupendo” dijo Þorsteinn Már, el principal accionista de la empresa, antes de escabullirse en un café huyendo del resto de preguntas.
Kristján Vilhelmsson tampoco quiso hablar sobre el tema cuando Stundin le pregunto si él sabía que Samherji había pagado sobornos a políticos en Namibia a cambio de cuotas de pesca de caballa en el país. ”No responderé a ninguna de las preguntas que me hagas, ni sobre este tema ni sobre ningún otro. […] No debo respuestas sobre nada.“
Cuentas bancarias en España
Los pagos de estas cantidades a Cape Cod FS en el paraíso fiscal llegaron a las cuantas bancarias de la empresa desde Namibia y desde la isla mediterránea de Chipre, donde Samherji tiene algunas empresas, por ejemplo una empresa llamada Esja Seafood.
Los frutos de la pesca de Samherji en Namibia están basados en delitos, en pagos de sobornos, que son crímenes tanto en Namibia como en España e Islandia. La misma empresa Esja Seafood, que financiaba Cape Cod FS durante su estancia como cliente de DNB NOR, pagó 3.5 millones de dólares a una empresa de James Hatuikulipi en Dubai.
Tras haber recibido el dinero desde Namibia, la empresa Cape Cod FS pagaba los sueldos de los trabajadores de los arrasteros, hombres procedentes de los países bálticos y también de Islandia. Algunas de las cuentas bancarias de estos trabajadores están en España, como señala uno de los ex-empleados de Samherji en Namibia, un islandés cuya identidad no se ha hecho pública. “Yo tenía una cuenta bancaria en el Banco Sabadell”, dice el ex-empleado, y añade que habían otros empleados de Samherji en Namibia que también tenían esas cuentas bancarias en España donde recibían sus sueldos por su trabajo en el país africano.
Empresas españolas, las más grandes de Namibia
Samherji tiene presencia en el sector pesquero y marítimo de España desde 2010, cuando que la empresa islandesa se hizo con 50 por ciento de la empresa Pesquera Ancora de Vigo. El otro 50 por ciento pertenece a la empresa holandesa Parlevliet & Van der Plas. En 2016 Samherji abrió una empresa en San Sebastián en el País Vasco, dedicada a la venta de pescado y denominada Icefresh Seafood Spain. Antes, entre 2007 y 2013, Samherji fue propietaria de una gran empresa pesquera de Las Islas Canarias, Katla Seafood, que tenía 7 grandes arrastreros que pescaban en las zonas costeras de Marruecos y Mauritania.
La historia de esta empresa de Islandia puede llamar la atención de españoles que estén interesados en la pesca, pues España ha dominado la industria pesquera en Namibia durante las ultimas décadas. Esas empresas han venido principalmente de Galicia.
Si esta empresa islandesa ha utilizado estos métodos para recibir cuotas de caballa entre el 2011 y 2018 ¿qué es o que han hecho las empresas españolas para asegurarse cuotas allí durante las ultimas décadas?
¿Existen historias semejantes de empresas españolas que han hecho lo mismo que la islandesa Samherji?
7 de cada 10 merluzas
Pescanova, una empresa española y una de las empresas pesqueras mas grandes del mundo hasta su bancarrota en 2013, empezó a pescar en Namibia en 1990 utilizando el nombre Novonam. Pescanova entró en el país porque su presidente durante esos años; Sam Nujoma, hizo una invitación a los dueños de la empresa.
Las empresas españolas han tenido tanta presencia en Namibia durante las ultimas décadas que se han dicho, por ejemplo en un articulo de la organización ICIJ sobre la pesca de merluza de españoles en Namibia que se publico en 2012, que empresas de España han pescado 7 de cada 10 merluzas allí. Eso significa que empresas españolas han tenido más del 70 por ciento de las cuotas de la merluza en Namibia.
En este mismo articulo, Cornelius Bundje, subdirector del Instituto Marítimo y de Pesca Namibia, añadió: ”La industria pesquera está dominada por España, eso no es un secreto", cuenta a ICIJ Cornelius Bundje, subdirector del Instituto Marítimo y de Pesca Namibia. Pescanova tenía por ejemplo un 20 por ciento de toda la cuota de la merluza del país africano hace 10 años.
A los españoles les encanta la merluza y buena parte del pescado namibio se va directamente a España. Según datos de 2010 cada español come 4.6 kilos de merluza cada año. Por e contrario la mayoría de la caballa que Samherji pesca va directamente congelado desde Namibia a otros países más poblados de África como el Congo.
“Estoy construyendo una casa para él“
El Re y Gallego de Namibia
Uno de los españoles más conocidos de la industria pesquera de Namibia es el gallego Jose Luis Bastos que tiene la ciudadania de Namibia. Bastos, de 81 años, ha vivido y trabajado en Namibia durante los últimos cincuenta y tres años. El diario español El Mundo ha llamado a Bastos como e ”Rey Gallego de Africa” por su presencia en el sector pesquero del país.
Los medios de communicacion en Namibia han publicado noticias sobre Bastos y las personas que están vinculadas al caso de Samherji, por ejemplo el ex-ministro Bernhard Esau y James Hatukulipi, implicandoles con corrupcion.
En el articulo de ICIJ, Bastos admitió que su empresa pesquera estaba explotando los caladeros de la merluza en Namibia. ”Estamos pescando merluza por encima de la cuota, y yo no tengo ningún problema en decir esto al ministro de la pesca.” En el articulo Bastos admitió que le daba igual que el estado de Namibia le multara: "Si van a multarme, deben hacerlo; ya veré qué hago con las posibles sanciones”.
Una de las razones por las que Bastos no tenía miedo a recibir multas era por su gran amistad con el ex-presidente de Namibia, Sam Nujoma. Al final del artículo Bastos confesó al periodista de ICIJ que él estaba sufragando la construcción de una casa para el ex- presidente, al que siempre se llama ”el viejo”. “Estoy construyendo una casa para él,“ subrayó y añadió que nunca había pedido a Sam Nujoma que le hiciera algún favor, por lo que no necesario que se lo devolviera.
Los periodistas de ICIJ no respondieron a la pregunta obvia sobre si lo que Bastos estaba haciendo no era un sobornos. Es una pregunta abierta en su artículo.
”Los sobornos nunca están definidos como tales"
El soborno como ”coste de facilitación”
En el caso de los dirigentes de la empresa islandesa Samherji no es el presidente de Namibia quien era su amigo, como en el caso de Bustos, sino el ministro de Pesca, Bernhard Esau, e individuos que vinculados a él.
La descripción de los pagos que estos individuos reciben no es, por supuesto, "sobornos" claramente sino que se camufla mediante conceptos como ”pago de tarifas de consultoría” o ”costes de facilitación”. Esto es muy común en estos casos como dice el economista inglés, Paul Collier, en su libro The Plundered Planet: Why We Must--and How We Can--Manage Nature for Global Prosperity: ”Los sobornos nunca son definidos como tales. Los llaman costes de facilitation. Las empresas que quieren ganar dinero con los recursos naturales muchas veces hacen estos pagos a empresas locales por servicios no bien definidos que no tienen un propietario conocido."
El ex-dirigente de Samherji en Namibia, Jóhannes Stefánsson, denunciante en el caso de Samherji en Namibia, sostiene que los pagos eran sobornos. Fue él quien pagaba estos sobornos a los políticos pero afirma que el director ejecutivo de Samherji, Þorsteinn Már Baldvinsson, habría decidido y planificado los pagos : ”Samherji hace lo que sea para ganar dinero explotando los recursos naturales de otros países. La empresa utiliza la decepción de gente a y hace promesas vacías para que se puedan poder explotar estos recursos. La empresa no duda en utilizando sobornos y fuerza la ley para sacar dinero del país y no dejan nada allí para los demás, solamente tierra quemada y dinero en los bolsillos de una elite politica corrupta”
Los sobornos y las transferencias de dinero
La pesca de Samherji está basada en pagos de sobornos - pagar sobornos es un delito en Namibia y en los otros países donde Samherji tiene operaciones.
Cada vez que se contabilizaba ese dinero que Samherji mandaba en parte a paraísos fiscales como Las Islas Marshall y Mauritius, donde Samherji tenía una empresa pantalla, él recibía 5 por ciento de los ingresos de su pesca en Namibia, la imagen de lo que estaba haciendo el gigante islandés se vuelve aún más fea.
Hay que tener en cuenta que el banco noruego no sabía nada sobre los sobornos que estaba pagando Samherji cuando cerró las cuentas bancarias de Cape Cod el año pasado. El banco albergaba dudas sobre la empresa porque no tenía ninguna evidencia sobre quién era el propietario de esta empresa. No sabía a quien pertenecían los 70 millones de dólares que entraban y salían de estas cuentas en mediante trece mil transferencias realizadas entre el año 2011 y 2018.
Lo que también es interesante es que los empleados del banco sabía que Cape Cod FS había formado parte de Samherji, porque lo dijeron en documentos internos antes de cerrar las cuentas bancarias de Cape Cod, y que la pesquera islandesa había controlado la empresa de Las Islas Marshall pero sin embargo no hicieron nada en contra de Samherji.
La pesquera islandesa todavía es un cliente muy importante de DNB NOR,, mientras que la empresa que pagaba los sobornos a Dubai, Esja Seafood, todavía tiene cuentas bancarias allí.
Muchas gracias a Ainhoa Urcelay Callejo y Jaime Vindel Gamonal por su ayuda con el artículo
Samherjaskjölin
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