Bjarni Bene­dikts­son gerði ráð fyrir því árið 2007 að hagn­aður af fast­eigna­við­skiptum aflands­fé­lags­ins Falson & Co, yrði á bil­inu 800.000 til 1.000.000 doll­arar, eða rúmar 50 til 60 millj­ónir íslenskra króna á þáver­andi gengi.

Þetta kemur fram í tölvu­pósti sem Bjarni sendi Ægi Birg­is­syni, við­skipta­fé­laga sínum, í des­em­ber 2007 eftir að hafa lesið stöðu­skýrslu Aska Capital um Falson & Co og sókn­ar­færi félags­ins í Dúbaí. „Þetta er aðeins lak­ara en maður var að vona en samt í fínu lagi,“ skrif­aði Bjarni.

Allt frá því að upp­lýst var vorið 2016 að þrír ráð­herrar þáver­andi rík­is­stjórnar tengd­ust aflands­fé­lögum hefur Bjarni Bene­dikts­son gert lítið úr aðkomu sinni að við­skiptum Falson & Co og haldið því fram að hann hafi ekki vitað að félagið væri skráð á Seychelles-eyjum. Tölvu­pósts­sam­skipti sem Stundin hefur undir höndum sýna að allt frá byrjun var lagt upp með að fast­eigna­við­skiptin í Dúbaí færu fram í gegnum félag á Seychelles-eyjum, „Seychelles félag“ eins og við­skipta­fé­lag­arnir köll­uðu það.

„Fyrir tíu árum keypti ég fyrir tæpar 40 m.kr. þriðj­ungs­hlut í eign­ar­halds­fé­lagi sem Lands­bank­inn í Lúx­em­borg hafði stofnað fyrir við­skipta­fé­laga minn um kaup á fast­eign í Dubai,“ sagði Bjarni í yfir­lýs­ingu þann 29. mars 2016 þegar umfjöllun RÚV um Falson og aflands­fé­lög fleiri stjórn­mála­manna var yfir­vof­andi.

Bjarni full­yrti að félagið hefði aldrei tekið lán og aldrei haft neina starf­semi. „Eini til­gangur félags­ins var að halda utan um eign­ina í Dubai en svo fór að við tókum aldrei við henni,“ sagði hann. 

„Seychelles félag“

„Incorporated in Seychelles“Hér má sjá afrit af samn­ingi vegna fjár­mögn­unar og kaupa á hæð­inni í Emirates Crown Tower. Tekið er skýrt fram að Falson er Seychelles-félag.

Mynd: Stundin

Með­eig­endur Bjarna að félag­inu voru Ægir Birg­is­son, sem vann hjá Straumi fjár­fest­ing­ar­banka, og Baldvin Valdi­mars­son, fram­kvæmda­stjóri Máln­ingar hf. 

„Gerum þetta lík­lega í Seychelles félagi.­ við verðum 3 sem munum eiga það til jafns.­ fínt að láta Lais Lux sjá um þetta,“ segir í tölvu­pósti Ægis til Brands Thors Ludwigs, fram­kvæmda­stjóra Aquila Venture Partners, sem síðar átti eftir að renna saman við Askar Capital.

Tölvu­póst­ur­inn var sendur 20. des­em­ber 2005, og í svari Brands er farið sér­stak­lega yfir kostnað þess að stofna félag á Seychelles-eyjum og fá lög­fræði­ráð­gjöf við yfir­ferð samn­inga þar í landi. 

Panama­skjölin sýndu að reynt var að fela eign­ar­hald Falson & Co eftir því sem hægt var. Þannig voru hluta­bréf í félag­inu gefin út á hand­hafa frekar en raun­veru­lega eig­endur að sér­stakri ósk starfs­manns Lands­bank­ans í Lúx­em­borg sem keypti félagið úr hillum lög­manns­stof­unnar Mossack Fonseca sem sér­hæfir sig í að setja upp félög á aflandseyjum.

Þann 3. apríl 2006 lét Bjarni Bene­dikts­son milli­færa 16 millj­ónir af reikn­ingi sínum hjá Glitni yfir á Falson & Co. „Hæ, getið þið sent 227.000 USD fyrir hann Bjarna Ben?“ segir í tölvu­pósti milli starfs­manna. „Reikn­ings­eig­andi er Falson & CO sjá allar upp­lýs­ingar í skjal­inu sem fylgir hér með.“ Alls átti svo Bjarni, sem fyrr segir, eftir að greiða um 40 millj­ónir fyrir þriðj­ungs­hlut í Falson.

Krúnudjásn í Dúbaí

Til­gangur félags­ins var að kaupa allar fjórar íbúð­irnar á 28. hæð lúx­ust­urns­ins Emirates Crown Tower í Dúbaí, en til stóð að taka lán fyrir 60 til 70 pró­sentum fast­eigna­kaupanna í sam­starfi við Askar Capital og Icebank hf. Fram kemur í stöðu­skýrslu Askar Capital að hönn­un­ar­fyr­ir­tæki hafi verið falið að end­ur­hanna íbúð­irnar og að til standi að mark­aðs­setja þær sér­stak­lega sem „krúnu­djásnin“ og selja þær svo áfram með umtals­verðum hagn­aði strax á öðrum árs­fjórð­ungi árs­ins 2008.

Emirates Crown TowerSvona lítur hann út, lúx­us­turn­inn í Dúbaí.

Mynd: Af vef The Skyscraper Center / Terri Meyer

Í byrjun árs­ins 2008 hafði Bjarni Bene­dikts­son sam­band við við­skipta­fé­laga sína til að segja þeim að íbúð­irnar í turn­inum væru til­búnar.

„Nú er beðið eftir ein­hverjum leyfum en planið er ennþá að setja upp tvær sýn­ingar­í­búðir og selja síðan allar 5 hæð­irnar sem Brandur er með á sínum vegum á 2. árs­fjórð­ungi. Hann telur góðar líkur á því að það tak­ist og málið verði gert upp við okkur í maí eða júní,“ skrif­aði hann. „Ég spurði hann hvort það væri ekki vont að koma með 5 hæðir – sam­tals 20 eignir á sama tíma inn á mark­að­inn. Hann sagði eft­ir­spurn­ina gríð­ar­lega eftir svona stórum eignum og hafði engar áhyggjur af því. Útsýnið úr turn­inum hjá okkur er m.a. beint yfir pálmann – eyja­kla­s­ann.“ 

Eins og Bjarni hefur sjálfur lagt áherslu á drógu þeir félag­arnir sig út úr við­skipt­unum á Dúbaí árið 2008. „Ákveðið var að ganga út úr kaup­unum árið 2008 og árið 2009 var málið gert upp með tapi og félagið sett í afskrán­ing­ar­ferli,“ sagði Bjarni í yfir­lýs­ingu sinni, en á þessum tíma var áhugi félag­anna far­inn að bein­ast í rík­ara mæli að við­skipta­tæki­færum í Miami sem einnig er fjallað um í nýjasta tölu­blaði Stund­ar­innar.