Rússar og Norður-Kóreumenn fagna nýrri brú

Rússland og Norður-Kórea halda í dag athöfn til að fagna fyrsta áfanga vega­brúar á milli land­anna, en til stendur að opna fyrir umferð yfir brúnna í sumar.

Brúin liggur yfir Tumen-fljótið sem markar landa­mæri ríkj­anna og getur borið allt að 300 öku­tæki og 2.850 manns á dag, sam­kvæmt sam­göngu­ráðu­neyti Rúss­lands.

Ríkin sæta bæði þungum alþjóð­legum refsi­að­gerðum, en tengsl þeirra hafa styrkst veru­lega vegna stríðs Rúss­lands í Úkraínu. Á sviði efna­hags­mála, stjórn­mála, menn­ingar og her­mála hefur sam­starf Moskvu og Pyongyang auk­ist.

Blása lífi í hagkerfið

Í síð­ustu viku var­aði Suður-Kórea við því að stuðn­ingur frá Kína og Rúss­landi hjálpi til við að blása lífi í norð­ur­kóreska hag­kerfið, sem hefur átt erfitt upp­dráttar um ára­bil vegna víð­tækra refsi­að­gerða, nær algerrar alþjóð­legrar ein­angr­unar og mik­illar fjár­fest­ingar í hern­aði.

Norður-Kórea birtir ekki opin­ber gögn um stærð hag­kerfis síns.

Að mati yfir­valda í Seoul nam verg lands­fram­leiðsla Norður-Kóreu um 30 millj­örðum banda­ríkja­dala árið 2024, sem er aðeins brot af hag­kerfi Suður-Kóreu, einu þró­að­asta hag­kerfi heims.

Norður-Kórea hefur lengi glímt við skort. Hung­ursneyð um miðjan tíunda ára­tug­inn varð hund­ruðum þús­unda að bana og skýrslur benda til þess að Covid-19 heims­far­ald­ur­inn hafi einnig ýtt mörgum út í mikla hung­ursneyð.

Tímamót í samskiptum ríkjanna

Rússland og Norður-Kórea und­ir­rit­uðu varn­ar­samn­ing árið 2024 sem kveður á um hern­að­ar­stuðn­ing ef annað hvort landið verður fyrir árás. Sama ár sendi Norður-Kórea þús­undir her­manna til Rúss­lands til að styðja stríðið í Úkraínu. Þeir voru sendir til vest­ur­hluta Kursk-hér­aðs­ins til að hjálpa við að verj­ast margra mán­aða gagn­sókn úkra­ínskra her­sveita.

Nýlega hafa nokkrir hátt­settir rúss­neskir emb­ætt­is­menn heim­sótt Norður-Kóreu, þar á meðal inn­an­rík­is­ráð­herr­ann, sem er nú staddur þar í landi.

Utan­rík­is­ráðu­neyti Rúss­lands sagði að opnun brú­ar­innar „verði sann­ar­lega tíma­mót í sam­skiptum Rúss­lands og Kóreu. Þýðing hennar nær langt út fyrir það að vera verk­fræði­legt afrek.“ Hún myndi stuðla að „þróun við­skipta, efna­hags­legra tengsla og mann­úð­ar­sam­skipta“ milli Rúss­lands og Norður-Kóreu.