Rússneski herinn starfar í sex Afríkuríkjum, að því er ríkissjónvarpið greindi frá í sjaldgæfri og áberandi yfirlýsingu um umfang opinberrar hernaðarviðveru Rússa í álfunni.

Eftir að hafa einangrast á Vesturlöndum í kjölfar allsherjarinnrásar sinnar í Úkraínu hafa stjórnvöld í Moskvu reynt að byggja upp nýtt samstarf í Afríku, þar sem hún hefur aukið pólitísk, efnahagsleg og hernaðarleg umsvif sín á undanförnum árum.

„Foringjar og hermenn úr herdeild rússneska hersins starfa nú þegar í sex Afríkuríkjum,“ sagði fréttaritari ríkissjónvarpsins í frétt sem sýnd var í gær.

Fyrir utan Malí var ekki tilgreint í fréttinni um hvaða lönd væri að ræða.

Sagt er að rússneskir hermenn eða hernaðarleiðbeinendur hafi einnig verið sendir til Búrkína Fasó, Níger, Miðbaugs-Gíneu, Mið-Afríkulýðveldisins og Líbíu.

Afríkusveit rússneska varnarmálaráðuneytisins tók við af Wagner-hálfhernaðarsamtökunum víðs vegar um álfuna, að sögn diplómatískra heimildarmanna á Sahel-svæðinu við AFP í júní.

Wagner-hópurinn var leystur upp og endurskipulagður eftir að leiðtogi hans, Jevgeníj Prígozhín, lést í dularfullu flugslysi í ágúst 2023 í kjölfar skammlífrar uppreisnar gegn Moskvu.

Hermenn hans höfðu barist í Úkraínu og verið sendir víðs vegar um Afríku.

Í frétt ríkissjónvarpsins var Afríkusveitin sögð vera hluti af rússneska varnarmálaráðuneytinu.

Þar kom fram að flestir hermannanna sem sendir voru á vettvang væru „uppgjafarhermenn úr sérstöku hernaðaraðgerðinni,“ sem er hugtak Rússa yfir stríðið í Úkraínu.

Í einu skoti mátti sjá fána með merki sem líktist hauskúpumerki Wagner-hópsins í því sem fréttamaðurinn sagði vera rússneska herstöð í Malí.

Myndbandið sýndi einnig tvær rússneskar sprengjuflugvélar gera árás og sýndi þungan rússnesk hergögn, þar á meðal þyrlur og brynvarða liðsflutningabíla.

Stjórnvöld í Moskvu segja að hersveitir sínar hjálpi nokkrum afrískum ríkisstjórnum að hrekja uppreisnarmenn úr röðum jíhadista.

Rússar eru ekki þeir einu sem eygja aukin áhrif í Afríku. Nýlega greindi Donald Trump Bandaríkjaforseti frá vilja sínum til hernaðaríhlutana í Nígeríu, fjölmennasta ríki álfunnar, til þess að verja kristna íbúa landsins gegn meintum ofsóknum íslamista, en þarlend stjórnvöld segja íslamistana fremur beina spjótum sínum að öðrum múslimum.