Ættingjar Rishi Samaroo frá Trínidad eru harðákveðnir: Hann var fiskimaður, ekki eiturlyfjasali eins og Bandaríkin héldu fram eftir að hafa sprengt upp bát hans í Karíbahafi.

Samaroo, 41 árs, var einn af sex sem létust í árásinni sem Donald Trump, forseti Bandaríkjanna, tilkynnti sjálfur um í síðustu viku.

„Árásin var gerð á alþjóðlegu hafsvæði og sex karlkyns fíkniefnahryðjuverkamenn um borð í skipinu létust í árásinni,“ sagði Trump í yfirlýsingu á samfélagsmiðlinum sínum, Truth Social og bætti við: „Enginn bandarískur hermaður særðist.“

Útför eins þeirra fór fram í gær. Eftir að hafa bætt ráð sitt eftir afbrot á yngri árum, „var Rishi ástrík, góð, umhyggjusöm og gjafmild manneskja ... Hann hefði gert hvað sem er fyrir hvern þann sem bað hann,“ sagði systir hans, Sunita Korasingh, við AFP á fimmtudag eftir útför hans í úthverfi Port of Spain, höfuðborgar karabíska ríkisins Trínidad og Tóbagó.

Bandaríkin hafa sent herflota til Karíbahafsins í því sem þau kalla stríð gegn hryðjuverkum fíkniefnasmyglara en Venesúela segir að raunverulegt markmið sé að steypa Nicolas Maduro forseta af stóli.

Stríðsmálaráðuneytið Pentagon hefur tilkynnt um níu árásir á meinta fíkniefnabáta undanfarnar vikur í Karíbahafi og nú í Kyrrahafi, sem hafa kostað nærri 40 manns lífið. Ríkisstjórnir og fjölskyldur fórnarlambanna segja að flestir hafi verið almennir borgarar – margir þeirra fiskimenn.

Bandaríkin hafa ekki lagt fram neinar sannanir til að styðja fullyrðingar sínar um eiturlyfjasmygl sem tengist bátunum.

Í spurningu sem beint var til Trump sagði Korasingh, 38 ára: „Ef hann var 100 prósent (viss) um að þessi bátur ... hefði eiturlyf um borð, af hverju stöðvaði hann ekki þetta skip og leitaði í því og öllum hinum skipunum í stað þess að sprengja fólk í loft upp ... eins og hunda?“

Ef eiturlyf finnast í þessum bátum, hélt hún áfram, „gætirðu handtekið þá ... samkvæmt lögum ... en þú getur ekki bara verið að sprengja upp“ báta.

„Við gerum öll mistök“

Um 30 manns komu saman á miðvikudagskvöldið við líkvöku Samaroo í tjaldi í fátæku hverfi Port of Spain.

Nágrannar segja að skotárásir séu tíðar á svæðinu, þar sem nokkrar eiturlyfjagengi og stór hópur venesúelskra innflytjenda halda til.

Fáir vildu ræða við AFP.

Fræðimaður þekktur sem pandit leiddi hindúaathöfnina, en hindúatrú er ein af mest iðkuðu trúarbrögðunum í Trínidad og Tóbagó.

Korasingh bjó til borða með mynd af Samaroo með englavængi, standandi á skýjum með bláan himin í bakgrunni og orðunum: „Farinn en aldrei gleymdur.“

Fjölskylda hans sagði að hann hefði afplánað 15 ára dóm fyrir manndráp sem hann framdi sem unglingur og síðan flutt til Venesúela.

„Sem manneskjur gerum við mistök á unga aldri ... Við lærum af mistökum okkar og þroskumst,“ sagði Korasingh um afbrotaferil bróður síns.

Þegar hann losnaði varð hann fiskimaður og geitabóndi og seldi ost.

Eiturlyf? Aldrei, segja aðstandendurnir.

„Hann reykti ekki einu sinni sígarettu um ævina,“ fullyrti hún. „Hann drakk ekki einu sinni bjór um ævina.“

Fjölskylda hans segir að Samaroo hafi verið á leið heim frá Venesúela þegar hann var drepinn.

Síðasta símtalið

Gestir á líkvökunni spiluðu á spil, drukku áfengi og kaffi og ræddu um Samaroo.

Önnur systir, Sallycar Korasingh, sagðist hafa fengið myndsímtal frá honum nokkrum mínútum áður en hann lagði af stað með bát þessa örlagaríku nótt 12. október.

„Við töluðum saman og hann sýndi mér að hann væri að fara á bátinn. Þetta var rétt fyrir miðnætti ... Ég tók mynd af honum,“ sagði hin 31 árs gamla kona við AFP.

Hún sagðist ekki vita hver tengsl Samaroo voru við Chad Joseph, 26 ára, sem einnig lést í árásinni.

Samkvæmt trínidödskum fjölmiðlum hafði Joseph verið sakaður um eiturlyfjasmygl í fortíðinni en aldrei sakfelldur.

En fjölskylda hans og nágrannar fullyrtu við AFP í síðustu viku að Joseph hefði engin tengsl við eiturlyfjasmygl og væri einnig fiskimaður og bóndi.

Samaroo átti þrjú börn í Venesúela með þremur mismunandi konum, að sögn fjölskyldumeðlima.

Lögreglan í Trínidad rannsakar árásina.