Benjamin Net­anyahu, for­sæt­is­ráð­herra Ísraels, mætti aftur fyrir dóm í Tel Aviv í dag í skýrslu­töku í lang­vinnum rétt­ar­höldum yfir honum vegna meintrar spill­ingar, sem staðið hafa yfir frá því í maí 2020.

For­sæt­is­ráð­herr­ann brosti þegar mót­mæl­endur gerðu hróp að honum og fylgd­ar­liði hans, sem sam­an­stóð af nokkrum ráð­herrum úr íhalds­sama Likud-flokknum, á leið þeirra til dóm­stóls­ins.

Þetta ger­ist eftir að Donald Trump, for­seti Banda­ríkj­anna, stakk upp á því á mánu­dag í ræðu fyrir ísra­elska þing­inu, Knesset, að for­sæt­is­ráð­herra Ísraels yrði náð­aður í þremur aðskildum spill­ing­ar­málum sínum.

Dóm­þingið í Tel Aviv kemur í kjöl­far þess að gíslar sem Hamas tók voru látnir lausir sem hluti af áætlun Trumps, sem Banda­ríkin miðl­uðu, um að binda enda á stríð Ísraels og Hamas á Gaza.

Í einu mál­inu eru Net­anjahú og eig­in­kona hans, Sara, sökuð um að hafa þegið lúx­usvörur að verð­mæti meira en 260.000 doll­ara, þar á meðal kampa­vín, vindla og skart­gripi, frá millj­arða­mær­ingum í skiptum fyrir póli­tíska greiða.

Í tveimur öðrum til­vikum er Net­anjahú einnig ákærður fyrir að hafa reynt að semja um betri fjöl­miðlaum­fjöllun frá tveimur ísra­elskum fjöl­miðlum. Hann hefur neitað allri sök og heldur því fram að hann sé fórn­ar­lamb póli­tísks sam­særis.

Á núver­andi kjör­tíma­bili sínu, sem hófst seint á árinu 2022, hefur Net­anyahu lagt til víð­tækar breyt­ingar á dóms­kerf­inu sem gagn­rýnendur segja að hafi miðað að því að veikja dóm­stól­ana.

Þær breyt­ingar leiddu til gríð­ar­legra mót­mæla sem lægðu ekki fyrr en stríðið á Gaza hófst, sem var hrundið af stað með árás Hamas á Ísrael þann 7. októ­ber 2023.

Í ávarpi til ísra­elska þings­ins, Knesset, á mánu­dag sagði Trump við þing­heim að Net­anyahu ætti að fá náðun í spill­ing­ar­mál­unum.

„Vindlar og kampa­vín, hverjum er ekki sama um það?“ grín­að­ist Trump, áður en hann spurði ísra­elskan starfs­bróður sinn, Isaac Herzog: „Af hverju náðarðu hann ekki?“

Einnig hefur lþjóð­legi saka­mála­dóm­stóll­inn (ICC) gefið út hand­töku­skipun á Net­anjahú vegna gruns um að hafa staðið fyrir stríðs­glæpum í árásum ísra­els­hers á Gaza, sem sagðar voru bein­ast að Hamas-sam­tök­unum en hafa lagt stóran hluta byggð­ar­innar í rúst og banað 68 þús­und manns, þar af er áætlað að 80% séu almennir borg­arar og 18.500 börn.

Net­anjahú á metið yfir flest ár í emb­ætti for­sæt­is­ráð­herra Ísraels, en hann hefur setið í 18 ár í nokkrum lotum sem for­sæt­is­ráð­herra frá árinu 1996.