Samfélag Ahma­di­yya-múslima á Íslandi efnir til mat­ar­boðs í Laug­ar­nes­kirkju í kvöld til að sýna palest­ínskum flótta­mönnum og hæl­is­leit­endum sem hafa dvalið í tjald­búðum á Aust­ur­velli síð­ustu fjórar vikur stuðn­ing og sam­hug.  Mót­mæl­end­urnir hafa kraf­ist þess að fjöl­skyldum þeirra verði komið af Gaza. Þeir ótt­ast það sem gæti beðið þeirra, að þær verði drepnar eða týni lífi vegna hung­ursneyðar eða sjúk­dóma sem geisar um svæðið eins og eldur í sinu. 

„Það var aldrei nein spurn­ing um annað en að sýna allan stuðn­ing við það, eins og er alltaf þegar fólk vill láta gott af sér leiða,“ segir séra Hjalti Jón Sverr­is­son, prestur í Laug­ar­nes­kirkju. „Við fögnum því, það er ekk­ert óvana­legt að það sé sam­stöðu- og sam­fé­lags­við­burður að eiga sér stað í Laug­ar­nes­kirkju frekar heldur en í öðrum kirkjum. Þetta er hluti af því hvað það þýðir að starfa sem kirkja almennt; að stunda og iðka kær­leiks­þjón­ustu. Hingað erum við að fá fólk til okkar sem er að leit­ast eftir að láta gott af sér leiða og gefa af sér til fólks sem er ber­skjaldað í sárri stöðu.“

Mahdya Malik er ein skipu­leggj­enda mat­ar­boðs­ins og segir hún aðsókn­ina hafa farið fram úr björt­ustu vonum. Uppselt er í mat­ar­boðið og undi­bún­ingur er haf­inn við að elda og fram­reiða 188 mál­tíðir, ýmist fyrir fólk til að taka með eða borða á staðnum. Mat­seð­ill­inn sam­anstendur af paki­stönskum og indónesískum réttum, til að mynda korma-kjúklingi, pilau-hrís­grjónum, pakora og Gule Kambing (lamba­kjöti í túr­merik­sósu). Allur ágóði rennur óskiptur til félags­ins Ísland-Palest­ína og Asil Al Masri, 17 ára stúlku sem slas­að­ist alvar­lega í loft­árás Ísra­els­hers í nóv­em­ber en er nú komin til Íslands þar sem bróðir hennar er búsettur. 

Sterkt stef að hjálpa fólki í neyð

Tjald­búð­irnar á Aust­ur­velli voru teknar niður á mið­viku­dag þegar leyfi borg­ar­yf­ir­valda rann út. Tjöldin hafa staðið fyrir framan Alþing­is­húsið frá 27. des­em­ber. Bjarni Bene­dikts­son, utan­rík­is­ráð­herra og for­maður Sjálf­stæð­is­flokks­ins, gagn­rýndi í færslu á Facebook í síð­ustu viku að tjald­búðir hefðu verið reistar á helgum stað og sagði það „hörm­ung að sjá tjald­búðir við Aust­ur­völl“. Ráð­herr­ann sagði sömu­leiðis að engum ætti að líð­ast að flagga nokkrum þjóð­fána fyrir framan Alþing­is­húsið svo vikum skipti til að mót­mæla íslenskum stjórn­völdum. Palest­ínu­menn­irnir, sem bíða fjöl­skyldu­sam­ein­ingar, ætla ekki að láta staðar numið og hafa dvalið síð­ustu sól­ar­hringa á Aust­ur­velli án tjalds­ins. 

„Það er erf­ið­ara að finna sterkara stef en að hjálpa þeim sem eru í neyð, að hjálpa þeim sem eru á flótta,“ segir Hjalti. Við­brögðin við mat­ar­boð­inu hafa verið sterk og mikil að hans sögn. Og jákvæð. „Mér þætti mjög merki­legt ef það væri ein­hver titr­ingur í kringum það að það sé verið að halda góð­gerð­ar­mál­tíð í safn­að­ar­heim­ili í kirkju. Er það ekki bara „basic“? 

Hann segir mik­il­vægt að sam­fé­lagið starfi saman á kær­leiks­ríkan hátt á tímum sem þessum. „Við lifum í fjöl­menn­ing­ar­sam­fé­lagi og sam­fé­lagi þar sem við höfum ólíkar trúar- og lífs­skoaðnir, hvort sem það er að vera trúuð eða van­trúuð, kristin, múslimi, búdd­isti, hvernig sem við skil­greinum okkur.“

Hjalti segir að við, sem sam­fé­lag, verðum að spyrja okkur að því hvort við ætlum að lifa saman við opið trú­frelsi eða lokað? „Ætlum við að vera for­vitin um hvert annað eða ætlum við að vera ólík úti í horni og helst ekk­ert af hvert öðru vita?“