Þor­steinn Víglunds­son, félags- og jafn­rétt­is­mála­ráð­herra, svarar gagn­rýni Mikaels Torfa­sonar, í löngum pistli sem hann birti á Facebook í gær­kvöld. Viðtal Egils Helga­sonar við Mikael í Silfrinu á sunnu­dag hefur vakið mikla athygli en þar fjall­aði Mikael með um fátækt á Íslandi. „Það er gott að sjá blaða­menn eins og Mikael beina sjónum sínum að þeim sem eiga undir högg að sækja í sam­fé­lag­inu og benda á það sem betur megi fara. Mér fannst þó Mikael eyða mestum tíma sínum í að lýsa megnri andúð sinni á þess­ari rík­is­stjórn og þeim sem í henni sitja og minni í að benda á hvað mætti gera til að bæta úr. Mátti helst á máli hans skilja að rík­is­stjórn sú sem tók við fyrir tveimur mán­uðum síðan bæri ein ábyrgð á því vel­ferð­ar­kerfi sem hér hefur verið byggt upp á und­an­förnum ára­tugum. (Væri reyndar nokkuð ánægður ef rétt væri) Ein­hverjir vog­uðu sér að benda á að umfjöllun Mikaels hefði ef til vill verið nokkuð ein­hliða og hlutu skammir fyrir,“ skrifar Þor­steinn meðal ann­ars. 

„Sjálfur efast ég ekki um góðan ásetn­ing Mikaels í garð þeirra sem glíma við fátækt.“

Hann seg­ist stundum velta því fyrir sér hvort ekki sé hægt að taka upp­byggi­lega umræðu um það sem betur megi fara í sam­fé­lag­inu án þess að þurfa að tala með niðr­andi hætti um núver­andi fyr­ir­komu­lag eða þá sem við það starfa. „Sjálfur efast ég ekki um góðan ásetn­ing Mikaels í garð þeirra sem glíma við fátækt. Að sama skapi efast ég ekki um minn eigin vilja í þeim efnum eða allra sem ég hef kynnst á stuttum starfs­tíma mínum í Vel­ferð­ar­ráðu­neyt­inu eða inni á Alþingi. Ég er sann­færður um að allir þeir sem á þingi eru í dag brenna fyrir hug­sjónum sínum og vilja láta gott af sér leiða þó svo skoð­anir geti verið mis­jafnar á því hvaða leiðir séu bestar.“

Þor­steinn segir fátækt vissu­lega fyr­ir­finn­ast á Íslandi og að það sé sjálf­sögð skylda okkar að lið­sinna þeim sem þurfa á hjálp að halda með áfram­hald­andi upp­bygg­ingu vel­ferð­ar­kerf­is­ins. „Það má hins vegar líka benda á það sem hér hefur gengið vel án þess að það end­ur­spegli lít­inn metnað til þess að gera betur,“ skrifar hann og bendir meðal ann­ars á að kaup­máttur hafi auk­ist mikið á und­an­förnum árum, launa­jöfn­uður sé mik­ill hér á landi, atvinnu­leysi lítið og að skuldir heim­il­anna hafi lækkað veru­lega. 

„Þessi rík­is­stjórn mun, líkt og fyrri rík­is­stjórnir, verða dæmd af verkum sínum líkt og aðrar rík­is­stjórnir. Áform hennar um for­gangs­röðun í þágu vel­ferðar eru sett fram með skýrum hætti í stjórn­ar­sátt­mála rík­is­stjórn­ar­innar. Þau áform munu end­ur­spegl­ast í fyrstu fimm ára rík­is­fjár­mála­á­ætlun stjórn­ar­innar, sem kynnt verður á næstu vikum, fjár­lögum næsta árs og þeim frum­vörpum sem lögð verða fram á næstu vikum og mán­uðum. Ég reikna með að Mikael muni kynna sér þau áform vand­lega og von­andi koma með upp­byggi­lega gagn­rýni á. Sjálfur er ég ávallt reiðu­bú­inn að hlusta á slík ráð og taka slíkt sam­tal,“ skrifar Þor­steinn Víglunds­son, félags- og jafn­rétt­is­mála­ráð­herra. 

Í stjórn­ar­sátt­mála rík­is­stjórn­ar­innar er ekki minnst á fátækt, en þar er rætt um sam­keppn­is­hæfni, kraft­mikið atvinnu­líf, stöð­ug­leika á vinnu­mark­aði, að sam­fé­lagið verði barn­vænt, að biðlistar stytt­ist í heil­brigð­is­kerf­inu, að líf­eyr­is­aldur verði hækk­aður og frí­tekju­mark atvinnu­tekna þeirra hækkað, svo eitt­hvað sé nefnt.

Hér má lesa pistil Þorsteins í heild: