„Það yrði óneitanlega skaði að fyrir Ísland ef Filippseyjar, eina kristna landið í Asíu, myndu slíta stjórnmálasambandi við okkur.“ Þetta skrifar Birgir Þórarinsson, þingmaður Miðflokksins, í grein í Morgunblaðinu í dag.

Tilefni skrifa hans eru hótanir Rodrigo Duterte, forseta Filippseyja, um að slíta stjórnmálasambandi við Ísland vegna ályktunar í mannréttindaráði Sameinuðu þjóðanna. Ráðið lýsti formlega yfir áhyggjum af ástandinu á Filippseyjum, hvatti stjórnvöld í landinu til að stöðva aftökur á fólki án dóms og laga og draga þá til ábyrgðar sem hafa staðið fyrir slíku. Ísland hafði forystu um málið.

Birgir hefur gagnrýnt framgöngu Guðlaugs Þórs Þórðarsonar utanríkisráðherra í málefnum Filippseyja. „Það er ekki gott fyrir litla þjóð eins og Ísland á alþjóðavettvangi,“ skrifar Birgir. „Óvissa myndi ríkja um ferðir Íslendinga til Filippseyja og áhrif á samfélag Filippseyinga á Íslandi. Auk þess væri margvíslegum viðskiptahagsmunum stefnt í hættu svo sem á sviði jarðhita en á Filippseyjum eru ein mestu jarðhitasvæði heims.“

Segir Birgir framgöngu Íslands byggja á veikum grunni og að gagnrýni ætti frekar að koma áleiðis í einkasamtölum. „Ráðamenn á Filippseyjum hafa brugðist harkalega við þessari framgöngu Íslands eins og áður segir og hefur nýsamþykkt lög á Íslandi um þungunarrof meðal annars borið á góma í þeirri umræðu og hefur þingforseti Filippseyja sagt nýju þungunarrofslögin vera mannréttindabrot.“

Birgir hefur sjálfur sagt þungunarrofslögin stangast á við kristin gildi. Þá segir hann upplýsingar um mannréttindabrot á Filippseyjum vera misvísandi. „Auk þess gat ég þess að forseti Filippseyja væri mjög vinsæll í heimalandinu, en 80% landsmanna styðja hann í baráttunni gegn glæpagengjum fíkniefnanna þar í landi.“

Samtökin Human Rights Watch hafa gagnrýnt Duterte fyrir fangelsun pólitískra andstæðinga, aðför að blaðamönnum og aftökur án dóms og laga í tengslum við fíkniefnastríðið. Hafa tugir þúsunda látist í aðgerðum lögreglu.