Tvær pöndur í dýragarði í Tókýó verða sendar aftur til Kína í janúar, að sögn borgaryfirvalda í Tókýó. Það gæti þýtt að Japan verði án þessara ástsælu dýra í fyrsta sinn í hálfa öld.

Dýrin, sem eru áberandi svört og hvít, voru lánuð sem hluti af „pöndu-erindrekstri“ Kína og hafa táknað vináttu milli Peking og Tókýó frá því að diplómatísk samskipti voru endurreist árið 1972.

Japan hefur nú aðeins tvær pöndur, Lei Lei og Xiao Xiao, í dýragarðinum í Ueno-hverfinu í Tókýó.

En nú er áætlað að tvíburarnir verði sendir heim mánuði áður en lánstími þeirra rennur út í febrúar, að sögn borgaryfirvalda í Tókýó, sem reka Ueno-dýragarðinn.

Héraðsstjórn Tókýó hefur óskað eftir því að þessi gríðarlega vinsælu spendýr, sem laða að sér fjölda fólks, fái að vera áfram í dýragarðinum en Kína féllst ekki á það, samkvæmt viðskiptadagblaðinu Nikkei.

Í september á síðasta ári kvöddu dýravinir í Tókýó …