Ákvörðun Kópavogsbæjar um ný leikskólagjöld hefur verið í brennidepli síðustu daga. Nú munu foreldrar barna sem eru í leikskóla sex tíma eða minna á dag ekki borga neitt daggjald. Hins vegar mun daggjald þeirra barna sem dvelja meira en sex tíma á dag hækka töluvert. Leikskólavist barns sem er í sex tíma á dag í leikskólanum kostar nú 10.462 krónur, en fyrir barn sem er í átta tíma á dag þarf að greiða 49.474 krónur. Þrátt fyrir verðhækkunina hyggst Kópavogsbær skerða þjónustu þar sem leikskólar eiga að loka milli jóla- og nýárs, í vetrarfríum og Dymbilvikunni. 

Helen Rut Ástþórsdóttir er meðal foreldra leikskólabarna í Kópavogi sem gagnrýna ákvörðunina. Sjálf á Helen Rut fjóra syni, þrír eru í grunnskóla en sá yngsti er enn á leikskóla. Þegar Heimildin náði tali af Helen Rut hafði hún nýlokið við að skrifa bréf sem senda á til Kópavogsbæjar vegna málsins. „Ég hef fengið fullt af persónulegum skilaboðum frá foreldrum, það eru ekki allir sem vilja tjá sig opinberlega, og þetta er bara aukið flækjustig fyrir marga. Fólk sér fyrir sér aukin útgjöld og þetta er erfitt fyrir mörg heimili. Foreldrar eru ekki sáttir enda geta ekki allir minnkað við sig vinnu eða borgað þessu háu leikskólagjöld.“

Öll stytting jákvæð 

Um þessar mundir eru tvö prósent allra leikskólabarna í Kópavogi í sex tíma dagvistun. Á vefsíðu Kópavogsbæjar þar sem nýja gjaldskráin er tilkynnt segir: „Öll stytting hefur jákvæð áhrif á leikskólastarfið, minnkar álag, styrkir faglegt starf og auðveldar mönnun. Styttri dvalartími hefur jákvæð áhrif á börnin sem og skipulag og starfsemi leikskóla.“

Í viðtali við Andra Stein Hilmarsson, bæjarfulltrúa Sjálfstæðisflokksins, sem birtist á Vísi þann 3. ágúst segir: „Það verður bara gaman að sjá hversu margir sjá sér kleift að gera breytingar og styttingar á leikskóladvöl barnsins síns.“ 

Sumarfrí foreldra dekka þetta ekki

Helen Rut lýsir reynslu sinni af leikskólakerfinu í Kópavogi almennt sem jákvæðri en allir hennar synir hafa verið í leikskóla þar. Hún segist þó hafa fundið fyrir aukinni mannekklu fyrir heimsfaraldur, á meðan honum stóð og eftir hann. Stytting vinnuvikunnar spilar þar líka inn í en það eru fjórar klukkustundir á hvert stöðugildi. Helen Rut segist hafa stokkið til og sótt strákana fyrr ef mannskap vantar á leikskólana án þess að það hafi verið neitt vandamál. 

Hins vegar hefur ný ákvörðun Kópavogsbæjar um skerta þjónustu það í för með sér að foreldrar og forsjárfólk er krafið um ansi marga frídaga. „Samkvæmt þessum nýju reglugerðum ætla þeir að hafa lokað á milli jóla- og nýárs, í Dymbilvikunni og vetrarfríum. Þarna ertu með auka 11 daga, plús starfsdaga og sumarfríið. Einstaklingur á venjulegum vinnumarkaði á bara 25 daga sumarfrí. En fyrir þetta þarft þú þarft 37 daga í frí til að dekka þetta allt.“

„Þér er boðið að sækja um vistun fyrir barnið þitt þessa daga í þeim skólum sem koma til með að vera opnir. Fólk sem á börn veit alveg að þú ferð ekki bara með börn í ókunnugar aðstæður þó það verði einn starfsmaður þarna af leikskóla barnsins. Þetta er vanhugsað og bara hugsað útfrá því að þeir ætli að leysa sín mannauðsvandamál með þvi að foreldrar minnki við sig í vinnu.“

Inná vefsíðu Kópavogsbæjar stendur að: „styttri dvalartími hafi sömuleiðis jákvæð áhrif á börn með tillliti til vellíðunar og skapar aukin tækifæri til samveru fjölskyldunnar.“ Helen Rut spáir því að mæður muni frekar taka á sig minna hlutfall í vinnu til að koma í veg fyrir að borga leikskólagjöldin. „Þarna er bara verið að ýta konum aftur inn á heimilin sem er ekki gott.“ 

Hún bætir við: „Þrátt fyrir að foreldrar hafi sveigjanleika í starfi að þá er það ekki minna vinnuhlutfall, þú verður alltaf að klára vinnuskylduna þína. Er þá lausn að fara að vinna á kvöldin heima? Það gengur til dæmis ekki fyrir mig, ég er með fjögur börn heima.“

Nýlega sendi Kópavogsbær frá sér auglýsingu markaðssetta fyrir foreldra sem eru að ljúka fæðingarorlofi og vantar leikskólapláss.

Auglýsing til foreldraBærinn reynir að skapa hvata fyrir foreldra til að vinna á leikskólum.

Mynd: Aðsend

Um auglýsinguna segir Helen Rut: „Mér finnst þetta til dæmis ekki réttlætanleg auglýsing fyrir aðra sem eru í þessari stöðu og langar ekki að vinna á leikskóla. Það er fullt af fólki sem er búið að mennta sig á öðrum sviðum og vill starfa á þeim en það hefur færri pláss á milli sín.“

Aðspurð hvort að þetta hafi áhrif á vilja hennar til að búa í Kópavogsbæ segir hún svo ekki vera. „Það er svolítið flókið að þurfa að flytja með sex manna fjölskyldu úr bæjarfélaginu. En vissulega er ég ekki manneskja sem segi fólki að flytja hingað því það er svo æðislegt að búa í Kópavogi. Nú er það orðið lang dýrast. Ég borga 276 þúsund meira hér á ári heldur en í Reykjavík með eitt barn.“