Almennir skattgreiðendur eiga ekki að greiða fyrir bætur til Vinnslustöðvarinnar og Hugins að mati Bjarna Benediktssonar, fjármála- og efnahagsráðherra. „Það er í mínum huga réttlætismál að sá reikningur verði ekki sendur á almenna skattgreiðendur í landinu,“ segir Bjarni í færslu á Facebook þar sem hann tjáir sig um nýfallinn dóm um makrílkvóta þar sem ríkinu er gert að greiða hátt í milljarð til tveggja útgerða. 

Íslenska ríkið var í gær dæmt til að greiða Vinnslustöðinni í Vestmannaeyjum og dótturfélagi hennar, Huginn ehf, alls um 844 milljónir króna, auk vaxta og dráttarvaxta, vegna fjártjóns sem útgerðirnar urðu fyrir sökum þess að þeim var úthlutað minni makrílkvóta en skylt var. Þá var ríkinu gert að greiða málskostnað útgerðanna beggja, alls 25 milljónir króna.

Fyr­ir fjór­um ár­um ákváðu sjö út­gerð­ir að stefna ís­lenska rík­inu vegna þess að þær töldu sig hafa orð­ið fyr­ir fjár­tjóni vegna mak­ríl­kvóta sem fór ekki til þeirra. Alls vildu þær fá 10,2 millj­arða króna úr sam­eig­in­leg­um sjóð­um. Þeg­ar fjöl­miðl­ar greindu frá umfangi krafna þeirra reis upp gagn­rýn­is­alda og fimm út­gerð­ir hættu við. Tvær tengd­ar út­gerð­ir héldu hins veg­ar áfram mála­rekstri og kröfðust enn að rík­ið greiði þeim 1,2 millj­arða króna í skaða­bæt­ur. Þetta var gert eftir að niðurstöður dómkvaddra matsmanna á meintu mögulegu tjóni þeirra lágu fyrir, en þær sýndu hið ætlaða tjón minna en Vinnslustöðin og Huginn höfðu áður áætlað. 

Fjármála- og efnahagsráðherra segir kjarna málsins varða þau mörk sem stjórnvöldum eru sett að lögum um úthlutun aflaheimilda, í þessu tilfelli makríl. 

„Á fyrri stigum málsins hafði verið tekist á um bótaskylduna og komist að því að ríkið bæri bótaskyldu vegna þess hvernig staðið hafði verið að úthlutun heimilda til veiða en í þessu tiltekna dómsmáli var fyrst og fremst tekist á um eðli og umfang tjónsins,“ segir Bjarni í færslu sinni á Facebook. Segir hann eðlilegt að niðurstöðu héraðsdóms verði áfrýjað til Landsréttar. „Ríkið hefur enda áður boðað að tekið verði til varna af fullum þunga.“ 

Ef niðurstaðan verður á endanum að ríkið skuli greiða bætur segir Bjarni að ágætt sé að hafa í huga að ríkið er ekki sjálfstæð uppspretta tekna. „Tekjur ríkisins eru skattgreiðslur fólks og fyrirtækja.“

Í huga ráðherra er það „réttlætismál að sá reikningur verði ekki sendur á almenna skattgreiðendur í landinu.“

„Sanngirnismál er að það verði þá veiðarnar sjálfar sem á endanum að standa undir slíkum reikningi, með einum eða öðrum hætti. Spyrjum að leikslokum,“ skrifar Bjarni.