Bjarni Benediktsson, fjármála- og efnahagsráðherra, segir að halli ríkissjóðs muni fara vel yfir 100 milljarða króna í ár, jafnvel 200 milljarða, þó hann vilji ekki spá fyrir um það. Þetta kom fram í máli hans í óundirbúnum fyrirspurnartíma á Alþingi í dag.

Halldóra Mogensen, þingmaður Pírata, spurði Bjarna hvað stjórnvöld hyggðust gera til að verja fólk í þeirri efnahagslegu dýfu sem framundan er vegna áhrifa COVID-19 veirunnar. Bjarni svaraði því að frumvarp þess efnis að ríkið greiði laun fólks í sóttkví sé til umræðu í dag og að í því verði mikill stuðningur fólginn.

„Við vitum af vandanum, við höfum hafist handa og við ætlum að huga að öllum þessum þáttum sem hér eru dregnir fram,“ sagði Bjarni. Hann sagði að í fyrsta lagi yrði hugað að atvinnuörygginu og því að fjármálamarkaðurinn veiti svigrúm fólks þegar kemur að hlutum eins og greiðslu húsnæðislána. Þá verði einnig litið til námslána. „Við erum ekki að gera ráð fyrir því að hér verði sambærilegt verðbólguskot og menn þekkja frá fyrri tímum, en það eru svo miklir óvissutímar að það er ekki got um það að spá,“ sagði hann.

Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, formaður Miðflokksins, spurði Bjarna einnig hvort vænta mætti þess að tryggingagjald yrði fellt niður út árið og hvort fyrirtæki mættu vænta beins efnahagslegs stuðnings við að halda fólki í vinnu út sumarið. Loks spurði hann hvaða áform væru uppi um stuðning við einyrkja sem eru í vinnu hjá sjálfum sér.

Bjarni sagði rétt að ríkisstjórnir nágrannalanda hafi gripið til aðgerða og það hafi að einhverju leyti verið gert á Íslandi einnig. Hann sagði að ekki hefði verið tekin ákvörðun um að fella tryggingagjaldið niður, en gjaldið sé til skoðunar. Nú þegar hafi verið frestað innheimtu þess. Hins vegar megi sú leið sín lítils við hliðina á annarri leið, sem er sú að ríkið taki fólk á sína launaskrá samkvæmt frumvarpinu sem rætt verður í dag, en það muni bæði styðja við fyritæki, launafólk og einyrkja.

Sigmundur Davíð spurði þá í framhaldinu hvað ríkisstjórnin hyggðist gera til að styðja við heilbrigðiskerfið og hverju stæði til að loka. Líklegt sé að smit hafi borist í marga skóla og margir foreldrar þurfi að vera heima með börn sín. „Við erum að skima meira en margar aðrar þjóðir eru að gera til að hafa réttar upplýsingar um hversu útbreitt smitið hefur orðið,“ sagði Bjarni. Hann bætti því við að framhalds- og háskólar væru þegar í fjarkennslu og í framhaldinu mundi ráðast hvað yrði gert varðandi fyrri skólastigin.