Oddný G. Harð­ar­dóttir, for­maður Sam­fylk­ing­ar­innar, segir van­hugsað að veita ferða­mönnum sér­stakan afslátt af neyslu­sköttum, nú þegar ferða­þjón­ustan er orðin stærsta atvinnu­greinin og inn­viðir eru að gefa eftir vegna álags.

Kristján Dan­í­els­son, fram­kvæmda­stjóri Kynn­is­ferða, gagn­rýndi Sam­fylk­ing­una nýlega í við­tali við Við­skipta­blaðið og var­aði við hug­myndum um að hækka virð­is­auka­skatt á ferða­þjón­ustu upp í efra þrep. Kynn­is­ferðir ehf. er í eigu for­eldra og frænd­fólks Bjarna Bene­dikts­sonar, fjár­mála- og efna­hags­ráð­herra, en fyrsta frum­varpið sem Bjarni lagði fram sem fjár­mála­ráð­herra árið 2013 var laga­breyt­ing um að fallið yrði frá áformum fyrri rík­is­stjórnar um hækkun virð­is­auka­skatts á ferða­þjón­ustu. Ákvörð­unin var umdeild enda hefur atvinnu­greinin vaxið gríð­ar­lega und­an­farin ár vegna fjölg­unar ferða­manna. 

Oddný segir í sam­tali við Stundina að styrkja þurfi inn­viði til að ferða­þjón­ustan megi blómstra áfram sem atvinnu­grein. Aðeins þannig muni fjár­fest­ing­arnar sem ráð­ist hefur verið í borga sig til lengri tíma. „Það þarf að halda við veg­unum og auka umferð­ar­ör­yggi um allt land. Það þarf að efla lög­gæsl­una og sjúkra­flutn­inga enda hefur álag marg­fald­ast vegna fjölg­unar ferða­manna. Það þarf að efla heilsu­gæsl­una, einkum bráða­mót­tökur þar sem álagið er mest,“ segir hún og bætir því við að byggja þurfi upp góða aðstöðu á ferða­manna­stöðum og laða fólk að fleiri stöðum en nú er gert.

„Almennt þrep virð­is­auka­skatts er 24%. Allt sem stjórn­völd telja rétt­læt­an­legt að gefa und­an­þágu frá almenna þrep­inu er með 11% eða 0% virð­is­auka­skatti. Und­an­þága er til að mynda á mat­væli því það er allra hagur. Bóka­þjóðin setur bækur í unda­þágu­þrepið og orku­sölu og það er skilj­an­legt. Og svo fá þeir ferða­menn líka afslátt sem versla sér gist­ingu á Íslandi, kaupa sér afþr­ey­ingu og far með rútum eins og Kynn­is­ferðir reka. Þann afslátt mátti rétt­læta þegar að við vildum með honum laða fleiri ferða­menn til lands­ins,“ segir Oddný. 

„Nú þegar að ferða­þjón­ustan er orðin stærsta atvinnu­greinin og inn­viðir að gefa eftir vegna álags þá er ómögu­legt að rétt­læta afslátt af neyslu­sköttum