Jeremy Corbyn gagnrýnir Ratcliffe: „Hagnaðist á mengun“

Jeremy Corbyn, leið­togi breska Verka­manna­flokks­ins, seg­ist munu ráð­ast gegn auð­mönnum sem hagn­ast á spilltu kerfi nái flokkur hans völdum. Nefndi hann sér­stak­lega breska auð­kýf­ing­inn James Ratcliffe, sem keypt hefur í jörðum á Norð­aust­ur­landi sem þekja um 1000 fer­kíló­metra, eða nær 1 pró­sent alls lands á Íslandi.

Corbyn sagði Ratcliffe vera rík­asta mann Bret­lands sem hafi „grætt sitt fé með því að menga umhverfið“. Ratcliffe stýrir efna­fram­leiðsluris­anum Ineos, sem í auknum mæli sinnir olíu­vinnslu og skipa­flutn­ingum.

Nefndi Corbyn einnig auð­menn eins og fjöl­miðla­jöf­ur­inn Rupert Murdoch og Mike Ashley, fast­eigna­mó­gúl og eig­anda knatt­spyrnu­liðs­ins Newcastle United. „Þessar kosn­ingar eru ein­stakt tæki­færi til að breyta land­inu okkar, takast á við hags­muna­öflin sem halda fólki aftur og tryggja að ekk­ert sam­fé­lag sitji eftir,“ sagði Corbyn í ræðu í dag og bætti því við að elítan vilji ekki borga skatta. „Svo þeir munu berj­ast harðar en nokkurn tím­ann áður. Þeir munu gera allt til að stoppa okkur því þeir vita að við erum ekki hrædd við að takast á við þá.“

Ratcliffe er einn rík­asti maður Bret­lands og hefur hann ásamt við­skipta­fé­lögum sínum keypt tugi jarða und­an­farin ár í Vopna­firði og Þistil­firði, sem flestar eru við lax­veiðiár. Sam­starfs­menn Ratcliffe hjá efnaris­anum Ineos, þeir William Bain Reid og Jonathan Frank Ginns, hafa haft milli­göngu um mörg við­skipt­anna. Jóhannes Krist­ins­son, áður kenndur við Fons og Iceland Express, hefur einnig verið aðsóps­mik­ill á svæð­inu og tengj­ast félög hans og Ratcliffes að hluta í gegnum Veiði­klúbb­inn Streng og fram­kvæmda­stjóra hans, Gísla Ásgeirs­son.

Ratcliffe hefur í krafti auðs síns og valda getað þrýst á stjórn­völd um fyr­ir­greiðslu og brotið á bak aftur stétt­ar­fé­lög starfs­manna sinna með hót­unum. Skjöl úr fjár­mála­ráðu­neyti Bret­lands sýna að árið 2013 þrýsti Ratcliffe á Georg Osborne fjár­mála­ráð­herra að lækka skatta á fyr­ir­tæki og háar tekjur, auk þess að draga úr rétt­indum verka­fólks. Á fundi þeirra kom fram að þegar Ratcliffe flutti fyr­ir­tæki sitt til Sviss spar­aði félagið hálfan millj­arð punda á fimm árum í skatt­greiðslur. Þá þrýsti hann á aukið vökva­brot (e. fracking) til fram­leiðslu nátt­úrugass og óskaði eftir því að verk­falls­réttur starfs­manna yrði afnum­inn, beint eða óbeint, vegna deilna um líf­eyr­is­greiðslur. Slíkt vökva­brot hefur sætt mik­illi gagn­rýni umhverf­is­vernd­ar­sinna.

Ári síðar keypti Ineos rétt­indi til að stunda vökva­brot í set­lögum skammt frá Edinborg í Skotlandi. Fyr­ir­tækið hefur verið virkt á svæð­inu frá kaup­unum á Grangemouth árið 2005. Ineos hót­aði að loka olíu­vinnslu­stöð­inni árið 2013 vegna deilna um líf­eyri starfs­manna, sem gengu loks að kjörum Ratcliffe af ótta við yfir­vof­andi atvinnu­leysi. Í ævi­sögu sinni, The Alchemists, hreykir hann sér af því að verka­lýðs­fé­lagið á svæð­inu hafi nú hægar um sig.