Útgáfu Frétta­blaðs­ins hefur verið hætt og útsend­ingum sjón­varps­stöðv­ar­innar Hring­brautar hafa verið stöðv­aðar. Þetta kemur fram í yfir­lýs­ingu stjórnar útgáfu­fé­lags­ins Torgs ehf., sem hefur gefið út Frétta­blaðið og haldið úti Hring­braut. 

Í til­kynn­ing­unni segir: „Á­stæður þess að rekstur Frétta­blaðs­ins gengur ekki upp eru marg­vís­legar. Að hluta til er um ó­heppni að ræða og að hluta er um að ræða ó­við­ráðan­lega þróun þar sem út­gáfa fjöl­miðla á pappír hefur látið hratt undan síga víða um heim, ekki síður en hér á landi. Staf­rænir fjöl­miðlar eru smám saman að taka yfir. Þá er rekstrar­um­hverfi einka­rek­inna miðla á Ís­landi ó­boð­legt. Ekki er um annað að ræða en að horfast í augu við þessar stað­reyndir. Allir ráðnir starfs­menn Torgs fengu greidd laun í dag.“

Kór­ónu­veiru­far­ald­ur­inn hafi komið illa við rekstur Frétta­blaðs­ins og leitt af sér tapresktur. Stjórn­endur hafi metið sem svo að um tíma­bund­inn vanda væri að ræða en veiru­tíma­bilið hafi orðið lengra en ætlað var. Þegar því hafi lokið hafi brot­ist út stríð i Úkraínu sem hafi leitt til auk­ins kostn­aðar á mik­il­vægum aðföngum. „Sam­hliða þessu varð æ ljós­ara að frídreif­ing Frétta­blaðs­ins inn á heim­ili væri of kostn­aðar­söm og fengi ekki stað­ist til fram­búðar. Þess vegna var gerð sú til­raun að dreifa blað­inu á fjöl­farna staði, svo sem í stór­mark­aði, þjón­ustu­stöðvar olíu­fé­laga og versl­ana­mið­stöðvar, þar sem mik­ill fjöldi fólks á leið um. Þessi dreif­ing hefur tek­ist mjög vel en mark­að­ur­inn virð­ist ekki hafa haft næga trú á þessu fyrir­komu­lagi. Því verður ekki vik­ist undan því að láta staðar numið. Sam­hliða þessu verður út­send­ingum sjón­varps­stöðv­ar­innar Hring­brautar hætt.“

Stjórn­end­urnir segj­ast í yfir­lýs­ing­unni hins vegar hafa fulla trú á rekstri DV.is og tengdra miðla, vef­miðl­inum hring­braut.is, en starf­semi þess­ara miðla verður haldið á­fram auk þess sem upp­lýs­inga­miðl­inum Iceland Magazine verði hleypt af stokk­unum bráð­lega.

Frétta­blaðið kom fyrst út fyrir næstum 22 árum síðan og hefur verið á meðal fyr­ir­ferða­mestu einka­fjöl­miðla lands­ins alla tíð. Í yfir­lýs­ing­unni segir að margir hafi spáð því um ára­bil rekst­ur­inn myndi ekki ganga upp vegna þró­unar í fjöl­miðlun þar sem vef­miðlar væru að taka yfir og eins vegna þess ill­víga rekstrar­um­hverfis sem einka­reknum fjöl­miðlum er búið á Ís­landi. „Um ára­bil og reyndar í ára­tugi hafa stjórn­mála­menn og stjórn­mála­flokkar heitið því að færa fjöl­miðla­mark­að­inn yfir í sann­gjarnt og eðli­legt horf með því að taka Ríkis­út­varpið af aug­lýs­inga­mark­aði eins og tíðkast í ná­granna­löndum og þykir sjálf­sagt fyrir­komu­lag. Öll slík fyrir­heit hafa verið svikin og ekk­ert bendir til að breyt­ing verði á. Ríkis­út­varpið fær sex millj­arða króna af skatt­pen­ingum lands­manna í sinn hlut á hverju ári, auk þess sem honum líðst að soga til sín aug­lýs­inga­fé í um­tals­verðum mæli í sam­keppni við einka­reknu miðl­ana. Að auki hefur vax­andi hluti aug­lýs­inga­fjár ratað til er­lendra sam­fé­lags­miðla og streymis­veitna án þess að þeir inn­heimti virðis­auka­skatt af þeirri starf­semi sinni eða standa skil á sköttum og gjöldum í ríkis­sjóð eins og keppi­nautum þeirra er skylt. Þetta skekkir sam­keppnis­stöð­una veru­lega án þess að stjórn­völd hafi séð á­stæður til að grípa inn í. Vitan­lega er mjög dapur­leg niður­staða sem hér er kynnt. En stjórn­endur út­gáf­unnar hafa sannar­lega leitað allra leiða til að finna henni við­unandi rekstrar­grund­völl til fram­tíðar, en án árang­urs. Stjórn fé­lags­ins harmar þessi mála­lok og þakkar þeim fjöl­mörgu starfs­mönnum sem lagt hafa dag við nótt að treysta stoðir rekstr­ar­ins undan­farið og óskar þeim vel­farn­aðar.“