Ísland getur tekið við fleiri ferðamönnum en styrkja þarf innviði ferðaþjónustunnar er inntakið í því sem viðmælendur Stundarinnar innan ferðaþjónustunnar segja. Í úttekt Stundarinnar á stöðu nokkurra vel þekktra, og annarra minna þekktra, ferðaþjónustufyrirtækja kemur vel fram hve uppgangurinn í greininni hefur verið mikill á liðnum árum. Tekjuaukningin á milli ára hefur verið um þriðjungur hjá mörgum fyrirtækjum og staða þeirra hefur gerbreyst frá árinu 2010. Nægir þar að nefna Icelandair, Drífu, Íslandshótel, Iceland Excursions og Reykjavík Excursions og Kynnisferðir.

Góðærið í ferðaþjónustunni hefur gert mörg fyrirtæki, og þá einstaklinga sem standa á bak við þau, fjáð á síðustu árum. Ekkert bendir til að næstu ár verði minni gósentíð innan ferðamennskunnar en síðustu ár. Þvert á móti: Líklegast er að ferðamannafjöldinn haldi bara áfram að aukast og samhliða því munu ferðaþjónustufyrirtækin stækka og eigendur þeirra hagnast meira. 

Stöðug fjölgun á milli ára

Á hverju ári koma stöðugt fleiri ferðamenn til landsins og hefur fjölgunin verið frá tæplega 18 prósentum til 24 prósenta á hverju ári frá 2010. Telur greiningardeild Íslandsbanka að tæplega 1.200 þúsund ferðamenn muni koma til landsins í gegnum Leifsstöð árið 2015 sem er hækkun um 23 prósent á milli ára. Árið í ár er því talið verða fyrsta árið þar sem meira en milljón ferðamanna - rúmlega þreföld íbúatala Íslands - komi til landsins í gegnum Keflavíkurflugvöll. 

Greiningardeild Íslandsbanka benti líka á það í nýlegri skýrslu að fyrir nokkrum árum hafi markmiðið verið að fá eina milljón túrista til Íslands árið 2020 en þetta markmið mun nást í ár, 2015. Þess í stað segir greiningardeildin hugsanlegt að þessi tala verði frekar tvær eða þrjár milljónir árið 2020. 

Einn af viðmælendum Stundarinnar, Skúli Mogensen, telur þrjár milljónir vera raunhæft markmið og bendir á væntanlegar tekjur af slíkri tölu. „Ef hér væru 3 miljónir ferðamanna væru gjaldeyristekjur Íslands um 1.000 miljarðar á ári. Eitt þúsund milljarðar!“

Stærsta atvinnugreinin

Ferðaþjónustan er orðin stærsta gjaldeyrisskapandi atvinnugrein þjóðarinnar en í fyrsta skipti í fyrra fór hún upp fyrir sjávarútveginn í tekjusköpun. Í fyrra varð Icelandair líka stærsta fyrirtæki landsins miðað við tekjur þegar það fór fram úr Marel. Ferðaþjónustan er að verða stærst í öllu á Íslandi í dag og má segja að hún hafi tekið við hlutverki fjármálastarfseminnar eftir hrun íslenska bankakerfisins árið 2008.