Soldánsdæmið Brúnei komst óvænt í fréttirnar á dögunum eftir að soldáninn, sem þar er einráður, tilkynnti að hann hygðist innleiða íslömsk sjaríalög í ríkinu. Flest múslimaríki byggja að einhverju leyti á þessari sömu lagahefð en túlkanir eru svo margar og fjölbreyttar að það getur verið erfitt að bera þær saman. Meðal súnní-múslima eru fjórir jafngildir skólar lagatúlkunar og sjía-múslimar hafa sínar eigin hefðir. Þar að auki hefur framkvæmd og eftirfylgni laganna ákveðin sérkenni í hverju ríki fyrir sig.

Sjálft orðið er sennilega af hebreskum uppruna og merkir „vegurinn“ eða „leiðin“. Það vísar til þess að þegar Múhameð spámaður færði fylgismönnum boðskap sinn var ekki bara um að ræða trúarbrögð heldur heildstæðan lífsstíl sem mótaði alla hegðun og daglegt líf. Þannig tókst honum að sameina fjölbreytt eyðimerkursamfélög hirðingja sem höfðu borist á banaspjótum öldum saman.

Boðskapur Múhameðs, og meira að segja Kóraninn sjálfur, var ekki tekinn saman með skipulegum hætti fyrr …