Sold­áns­dæmið Brúnei komst óvænt í frétt­irnar á dög­unum eftir að sold­án­inn, sem þar er ein­ráður, til­kynnti að hann hygð­ist inn­leiða íslömsk sjar­ía­lög í rík­inu. Flest múslima­ríki byggja að ein­hverju leyti á þess­ari sömu laga­hefð en túlk­anir eru svo margar og fjöl­breyttar að það getur verið erfitt að bera þær saman. Meðal súnní-múslima eru fjórir jafn­gildir skólar laga­túlk­unar og sjía-múslimar hafa sínar eigin hefðir. Þar að auki hefur fram­kvæmd og eft­ir­fylgni lag­anna ákveðin sér­kenni í hverju ríki fyrir sig.

Sjálft orðið er senni­lega af hebr­eskum upp­runa og merkir „veg­ur­inn“ eða „leiðin“. Það vísar til þess að þegar Múhameð spá­maður færði fylg­is­mönnum boð­skap sinn var ekki bara um að ræða trú­ar­brögð heldur heild­stæðan lífs­stíl sem mót­aði alla hegðun og dag­legt líf. Þannig tókst honum að sam­eina fjöl­breytt eyði­merk­ur­sam­fé­lög hirð­ingja sem höfðu borist á bana­spjótum öldum saman.

Boð­skapur Múhameðs, og meira að segja Kóraninn sjálfur, var ekki tek­inn saman með skipu­legum hætti fyrr …