Grínist­inn Jimmy Kimmel svar­aði fyrir sig í gær eftir að Donald Trump krafð­ist þess að hann yrði rek­inn vegna gríns um for­seta­frúna Melaniu Trump, nokkrum dögum fyrir meinta morð­til­raun gegn Banda­ríkja­for­seta.

Trump sagði að Kimmel ætti að vera rek­inn fyrir að líkja for­seta­frúnni við „vænt­an­lega ekkju“ á fimmtu­dag, tveimur dögum fyrir skotárás á kvöld­verði sam­taka frétta­rit­ara í Hvíta hús­inu í Washington sem hjónin sóttu.

Kimmel lék sjálfan sig í ein­ræðu sem veislu­stjóri á þessum vænt­an­lega kvöld­verði. Þar var hluti þar sem hann ávarp­aði for­seta­frúna í salnum og sagði: „Frú Trump, þú ljómar eins og verð­andi ekkja.“

Trump verður 80 ára í júní og er elsti for­set­inn sem tekið hefur við emb­ætti í Banda­ríkj­unum. Eig­in­kona hans, fyrr­ver­andi fyr­ir­sæta sem fædd­ist í Slóveníu, er 56 ára.

For­seta­frúin gagn­rýndi Kimmel einnig harð­lega í sjald­gæfri yfir­lýs­ingu og skor­aði á banda­rísku sjón­varps­stöð­ina ABC að „taka afstöðu“ gegn spjall­þátta­stjórn­and­anum vegna ummæla hans.

Kimmel gerði hins vegar lítið úr gagn­rýn­inni í ein­ræðu í spjall­þætti sínum, „Jimmy Kimmel Live!“, seint í gær­kvöldi og sagði að grínið hefði „aug­ljós­lega ... verið brand­ari um ald­urs­mun þeirra.“

„Þetta var mjög létt grín um þá stað­reynd að hann er næstum 80 ára og hún er yngri en ég,“ sagði Kimmel.

„Þetta var engan veg­inn, sam­kvæmt neinni skil­grein­ingu, hvatn­ing til morðs, og þau vita það.“

Kimmel virt­ist einnig bjóða Trump í þátt­inn sinn til að ræða „hat­urs­fulla“ orð­ræðu – sem var aug­ljós vísun í ögrandi ummæli for­set­ans um hópa eins og inn­flytj­endur, póli­tíska and­stæð­inga og fjöl­miðla.

„Ég er sam­mála því að hat­urs­full og ofbeld­is­full orð­ræða er eitt­hvað sem við ættum að hafna,“ sagði Kimmel.

„Ég held að frá­bær staður til að byrja að draga úr því væri að eiga sam­tal við eig­in­mann þinn um það,“ bætti hann við og beindi orðum sínum til for­seta­frú­ar­innar.

For­set­inn hafði áður sakað Kimmel í færslu á Truth Social um „fyr­ir­lit­lega hvatn­ingu til ofbeldis“ og sagði að hann ætti að „vera rek­inn umsvifa­laust.“

Kimmel verið í miðju umræð­unnar um mál­frelsi sem varið er af stjórn­ar­skránni, í hlut­verki sínu sem uppi­stand­ari og spjall­þátt­ar­stjórn­andi.

Hann var settur í tíma­bundið leyfi frá þætti sínum í sept­em­ber síð­ast­liðnum eftir þrýst­ing frá stjórn­völdum eftir að hann sagði að hin harð­línu MAGA-hreyf­ing Trumps væri að reyna að hagn­ast póli­tískt á morð­inu á áhrifa­vald­inum Charlie Kirk.