Blue Origin, geim­fyr­ir­tæki Jeffs Bezos, stofn­anda Amazon, sendi sína fyrstu eld­flaug á braut um jörðu á fimmtu­dag. New Glenn-eld­flaug­inni var skotið á loft frá Cape Canaveral í Flórída kl. 07.02 að íslenskum tíma og markar þetta stórt skref í sam­keppni auð­ug­ustu manna heims í geim­ferða­iðn­aði. Geimskotið markar upp­haf eig­in­legrar sam­keppni við SpaceX Elons Musk. 

Báðir vilja fjölga gervi­hnöttum á braut um jörðu, reka einka­reknar geim­stöðvar og bjóða ferða­lög til tungls­ins. „Til ham­ingju með að ná á braut í fyrstu til­raun!“ skrif­aði Musk til Bezos á sam­fé­lags­miðli sínum X.

Þrátt fyrir að hafa glímt við tækni­leg vanda­mál fyrr í vik­unni tókst skotið, en mótor eld­flaug­ar­innar, sem átti að vera end­ur­nýt­an­legur, týnd­ist í Atl­ants­hafi eftir um 20 mín­útna flug. Áfanginn er þó mik­ill, fyrir Blue Origin.

Eld­flaugin er stærri og öfl­ugri en algeng­asta eld­flaug SpaceX, Falcon 9. Bezos ætlar að nýta hana til að koma á lagg­irnar Project Kuiper, sem felur í sér þús­undir lág­braut­ar­gervi­hnatta til að veita inter­net­þjón­ustu. Það verður bein sam­keppni við Starlink-þjón­ustu SpaceX.

New Glenn er nefnd eftir John Glenn, fyrsta banda­ríska geim­far­anum til að fara á braut um jörðu.